『丰饶历1712年7月5日 星期六｜午前10：30｜红枫村·事务所工地｜晴』
七月的阳光毫不吝啬地炙烤着这片刚刚打好地基的土地，空气中弥漫着生石灰遇水后的刺鼻碱味和湿润泥土的芬芳。
十几名赤裸着上身的工人正躲在尚未封顶的砖墙阴影下休息，即使手里捧着加了盐的井水，脸上的神情依然如不远处的河水一般晦暗。
而在工地临时搭建的大帐篷前，气氛更是凝固到了极点。
“帕加尼斯莫先生，这……这真的没法干了。”
说话的是那位来自旧湖城的驻场建筑师，名叫米洛。
这位刚从学院毕业不久、脸上还带着几颗青春痘的年轻人，此刻正摘下那顶沾满灰尘的安全帽，不停地在手里揉搓着。
他的眼镜片上有一道明显的裂纹，左脸颊也高高肿起，还印着一个清晰的巴掌印。
“昨天晚上，那群人又来了。这次他们没带刀，带的是煤油桶和死老鼠。说要是昨天我们还没有停工，今天他们就要放火烧死所有人。”米洛咽了口唾沫，声音因为恐惧而有些颤抖，“他们冲进工棚，把那一桶煤油直接泼在了工头老雷米的铺盖上，点着了火……如果不是我们发现得快，半个营地都要烧没了。而且……而且……”
他看了一眼身后那些垂头丧气的小工头，咬了咬牙，“他的老婆带着孩子来探亲，结果那个领头的混混，当着孩子的面，扇了那女人两个耳光，还说下次再看到这种‘给外乡人盖坟墓’的短命鬼，就把那孩子扔进搅拌机里……”
站在一旁的路德维希脸色铁青，手里那根烟斗已经被他捏得咔咔作响。
对于这位前军人来说，祸不及家人是底线，而这种针对妇孺的恐吓行径，无疑触碰了他的逆鳞。
艾萨塔没有说话。
他今天穿着那套标志性的水手蓝丝绸西装，甚至还打了一条深红色的领结，手里拿着一根用来当手杖的测量标杆，正低头看着自己那一尘不染的皮鞋尖。
“帕加尼斯莫先生，安德森团长。”米洛见两人不说话，以为他们动摇了，连忙凑近了几步，压低声音说道，“那个领头的走之前跟我透了个底。他说……他说只要你们愿意服个软，去新乡城最大的‘金杯酒馆’摆一桌，给那位……那位‘铜指环’的老板磕头认个错，再赔偿他们之前损失的那几个……嗯，兄弟的抚恤金。这事儿就算揭过去了。”
“我也认识几位在新乡城说得上话的长辈，如果你们愿意，我可以帮忙牵线搭桥，找个中间人……”
“中间人？”
一直沉默的艾萨塔突然开口了。他抬起头，那双翠绿色的眸子里没有任何情绪，平静得像是一潭死水。
“米洛先生，你刚才说，他们打了女人和孩子？”
“是……是的。所以为了大家的安全，我觉得低头并不丢人……”
“啪。”
一声清脆的折断声打断了米洛的话。艾萨塔手里那根实木的测量标杆，被他单手硬生生地折成了两段。
“在我的家乡维图尼亚，如果有人敢当着父亲的面威胁他的孩子，或者侮辱一位母亲。”艾萨塔随手将断掉的木棍扔在地上，从怀里掏出一块洁白的手帕擦了擦手，语气平淡得像是在背诵法典，“那么哪怕是追到九层地狱，也要把那个人的舌头割下来喂狗，把他的手剁碎了填进下水道。”
“这是规矩。米洛先生，这种行为不叫‘求和’，叫‘侮辱’。如果我今天给了这笔钱，明天他们就会要我的房子，后天就会要我的命。”
少年转过身，面对着那群惶恐不安的工人。他没有发表什么激昂的演讲，而是直接向身后抽烟的路德维希招了招手。
团长心领神会，从那辆停在路边的大篷车里拖出了一个沉重的皮箱，“咣当”一声砸在工人们面前的空地上。
箱盖弹开，里面整整齐齐地码放着一捆捆崭新的联邦德林银币，在阳光下反射着诱人的光泽。
“这里是总计四百金图卡，换成了四千德林现金，给工人兄弟们发下去。”
