锻锋堂的门口挂出了两个大大的气死风灯，灯光雪亮，映得上面的两个“寿”字金光耀眼。
前来拜寿的人络绎不绝，在门口进进出出，大是热闹。
今天是锻锋堂堂段松乔的六十大寿。
锻锋堂在江湖上声名赫赫，不仅仅是段松乔的六十四路乱披风刀法在武林名刀谱上位列前十位，更因为锻锋堂出产的“锻锋”号刀具行销十三省，甚至有行商一直卖到南洋诸国，在当地与缅刀争胜，号称海内第一刀厂。
段松乔本人更是一团和气，武功虽高，却从不仗势欺人，修桥铺路的事做了不到少数，逢到灾年还开仓放赈，虽然称不上是万家生佛，在当地口碑也大为不错。
江湖上有落拓汉子求上门来，段松乔也总是看在武林同道面子上封个四五两的程仪救救急，因此不论黑白两道，一说起段松乔都是挑起大拇指赞一个“好”字。
段松乔的大弟子许敬棠在门口迎着来客。
段松乔老于江湖，知道江湖中人面子比里子更要紧，多个朋友多条路，因此五湖四海的朋友交了许多，也不仅仅全是白道人物。
此番做寿这些朋友都赶来了，那是给自己面子，可他们相互之间却不一定是朋友，万万不能闹出什么事来，故早就吩咐了许敬棠不论见了谁都不能缺了礼数，便是要饭的上门，也得和颜悦色的。
锻锋堂的弟子中，以这许敬棠最为八面玲珑，谈吐得体，让他来接待来客最为合适。
许敬棠忙了一整天，算算来的人也有百十来个了，点头哈腰得久了，连腰背都有点酸，一边给他打下手的小师弟卓星却大为兴奋，没一点累的样子。
段松乔的朋友遍及黑白两道，此番前来祝寿的颇有不少江湖上的成名人物，卓星年纪尚小，见得那些名字如雷灌耳的剑客刀手就在眼前，只觉大开眼界。
许敬棠将几个前辈耆宿迎进门去，看看已无来人，便想坐下歇一歇，吩咐了小师弟卓星在门口守着，就转回自己房中打算喝口茶水解解乏。
段松乔家大业大，这锻锋堂也占地广阔，比一般乡绅富豪的宅邸豪阔许多。
锻锋堂今日大摆寿宴，前堂早已打开几个大厅做酒席，许敬棠一路走过去，只见不少豪客已经喝的面红耳赤，桌面上杯盘交错，酒肉滂沱，好一派热闹的景象。
许敬棠追随师傅日久，认识的江湖好汉不少，为人也甚是精明，这一路在群豪中走过，突然觉得有些异样，好像宴席间不见了几位与师傅交情甚好的朋友。
座中不见了荆襄女侠周春艳，快刀飞凰徐凤娇，海南玉女黎燕红三位女侠。
这三位女侠在武林中颇有名声，倒不是武功特别高强出众，而是在地面上颇有交际，官府与绿林中的大头目都要给几分薄面，并且这三位女侠貌美身娇，就说是艳光四射也不为过，今日人众嘈杂，可不要出了什么差错。
许敬棠心里不安，想着还是禀告师傅一声为好，师傅在内院画室中招待武当少林的前辈，也许将这三位女侠一并请去招待了，也有可能。
心里想着脚下不停，这一路走到了内院门口，两个小师弟在门口守卫，看见大师兄连忙行礼。
师傅画室是在一所颇大的独立院子，是师傅这几年修身养性之地，听说陈设豪华，宽敞高广，周围花木掩映景色雅致，与前面的喧闹几乎是两重境界，的确是适合款待贵客之所。
许敬棠却只进过院子，没进过室内。
这几步走到门口，却是一愣，原来门口站着两个师母手下的女弟子，却是又在守门。
这两个师妹容颜秀丽，平时虽然很少见，却是认识的，许敬棠知道她俩身手灵活，确实学到了师娘不少功夫，但是师傅大喜的日子居然这样谨慎，在待客中还安排有人守门，实在有点奇怪。
当下走上去，却被两个师妹笑盈盈的一挡，说道：“大师兄，师傅师母在里面待客，吩咐了一律不许打扰。大师兄请回吧。”
许敬棠看了看两个秀丽的小师妹，点点头就走回去。
却不是去前院迎客，而是转了个角，在一处无人的墙角手撑脚踩，连着两三个起跃翻过了高墙，悄悄走到画室的后墙。
