“快、快、快！”
在李家牧场前往襄阳的官道上，一队骑士飞速奔驰着，这队骑士人数不多，只有大约三百人，却个个是精锐好手。
他们是李家牧场最精锐的铁骑，奉命前往襄阳辅助李啸天。
三百精锐铁骑虽然不多，但对只有五千老弱病残的襄阳守卫军来说已经足够了。
况且根据李家牧场的情报，襄阳守卫军虽然有五千人的份额，但实际上只有不到两千人。
而襄阳的世家豪强的私人兵力虽众，但这些世家豪强未必一条心，在李啸天派人暗中接触中已有不少人已投靠李啸天。
然而事情没有李啸天他们想的那样简单。
阴平古道起于阴平都，途径社文城，翻越青城境内的摩天岭，经唐家河、阴平山、马转关、靖军山，到达平武城的江油关。
阴平古道自古以来就是险要崎岖之路，历代除了当地居民行走之外，就只有必要的战争需要才用此道。
阴平道上最险要的去处是摩天岭。
其岭北西有一段坡度较缓，南面则是峭壁悬崖，本来无路可行，后来为了应付战争的需要，在峭壁悬崖上建造了一条栈道。
古时邓艾就是从这里裹毡而下，飞度摩天岭直插江油关而灭蜀的。
阴平道上雄关重叠，地势绝险，在军事上居重要地位。
昔人有诗云：“阴平鸟道接天斜，翠律连峰遮日月，幽深九曲盘点壑，险迹堪称冠蜀川。”
越摩天岭北行，就是北天门，此处群山环抱，深谷幽壑，流水淙淙，鸟语蝉鸣，大有登临仙境之感。
北天门之下有一石壁，像一屏镜。
再下去，白熊关赫然在目。
《边防考》曰：“大雄关，峻极，出于云表，白熊关也。”
相近还有控夷关、统水泉、梧空、铁蛇四关。
在摩天岭上，有一个叫大竹垭子地方，有一大草坪，其草特异，每年夏季，遍开红花，山风吹过，像一面巨大而鲜艳的红旗在山上招展。
这天李家牧场的三百精骑就驻扎在这个大草坪上。
本来，骑兵在摩天岭并不利于作战，但为了赶时间，李啸天还是让这支李家牧场的精骑前往襄阳……
三百精骑到摩天岭已有两天了，也派人向岭上的州府驻军发出了警告。
他相信，凭借岭上的一道道雄关和李家牧场在襄阳的影响力，应该没有什么问题。
可这三百精骑的统领云破天还是不敢掉以轻心，前次在巴中郡剿灭流民军时，就因为自己的一时大意，差点被堵在仪溪，几乎导致整个军事行动受挫。
吃一堑长一智，他不能再犯同样的错误，因此，他将各个方面的因素都考虑遍了，甚至派出大量斥候到附近的山上搜索，以防敌人从什么秘密路径偷袭。
“云将军，你的担心果然没错，斥候在附近的山中发现了一条秘密路径！”
王横跑进中军大帐，兴奋地说道，也忘了礼数。
“哦，快说是怎么回事？”
云破天高兴地说道，并没有怪他的失礼。
王横说道：“在我们的东面不远处，有一条樵夫和采药人走出的秘密小径，可直通岭北，虽然沿途都是悬崖峭壁，不能通行大队人马，但小股精锐部队倒是可以通行。”
“好，”
云破天一手击案，说道，“既然有此密径，我想襄阳的私军也应该能够发觉，你立即带本部人马，赶往小径中途埋伏。记住多带干粮、弓箭，我命令后勤营将新式弩弓全部给你，若遇私军偷袭，你务必将对方的偷袭部队消灭干净。”
“遵命。”
王横行了一个军礼，一股风似地跑出去了。……
七月的太阳，放肆地发挥着它的威力，将永无穷尽的光和热倾倒在大地上。
树木为抵抗它的热力，都耗尽了精神，纷纷耷拉下了脑袋，而那光秃秃的岩石则更是妁热无比，只差起火冒烟了。
这样的暑天里，却有一队人在猿愁崖的悬崖峭壁间攀爬而行。
阴平古道的险主要在于摩天岭，而摩天岭之所以险，是因为除了它西北面的中间有很窄的一段平缓坡地外，其它地方都是悬崖峭壁，其中又以猿愁崖最为险峻。
猿愁崖是摩天岭东面万千险峰尖崖之中最高的一个，从山下望去，高耸入云，猿猴难度，故此得名。
