徐阶淡淡道：小阁老不给票拟，下官只好去找陛下请示了。”其实方才那书吏。是转告的李芳之言。徐阶很清楚，严世蕃一定会盯着自己，如果贸然直去玉熙宫，会落下个结交内侍的罪名。让严世蕃攻击。所以他先回值房坐了一会儿，再出来时，便是主动觐见，把李芳的干系甩掉了。
严世蕃便笑道：“那我也去，话不能让你一人说了，还指不定怎么编排我呢。 ”
“那小阁老请。”徐阶早
引广这样，便点点头。伸手让严世蕃先行，严世蕃也不跟大摇大摆的走在了前头。
两人几乎是并肩进了玉熙宫，李芳从宫里瞧见徐阶时，还想出来迎一下，但一见到严世蕃的身影，便马上缩了回去。
有陈洪做眼线。对玉熙宫的情况，严世蕃知道的不比徐阶晚，但两人都佯作不知，在殿门外有板有眼的求见。
李芳迎出来小声道：“哎呦，二位，皇上这回正做功课呢，可不能见你们。”
“没关系。我等！”严世蕃笑道：“李公公，赏点大红袍吧。”便在耳房里大喇喇的坐下，向李芳要茶喝，还好意问徐阶道：“阁老也来尝尝吧，一年七八斤的大红袍，可比金子还金贵呢。”
徐阶摇头笑笑道：“下官无福消受。”便朝李芳拱拱手道：“请公公将这些折子转呈皇上，下官先回内阁了。”
李芳满以为徐阶会跟严世蕃耗七，谁成想他竟然要走，错愕的点点头，接过那摞奏章。才反应过来，将奏章往桌上一捆道：“我送送阁
。
便跟着徐阶到了门外。小声道：“怎么走了，难道认输了驯 ”
“等也是白等。”徐阶摇摇头道：“陛下不会再见我们了，至少是一段时间内。”
李芳也是事发突然，脑子没反应过来，现在让徐阶一说，也恍然道：“不错，您先请回吧。”了，沈家院子却是另一番喜人景象。那几株有些年岁的枣树、石榴树和柿子树，几乎前后脚的果实盈盈，将个庭院妆点的红红火火，看起来美不胜收，还让人充满丰收的喜悦。
这更是孩子们撒欢的季节，虽然不可能缺着嘴，但对孩子来说，那种从树上摘下果子的快乐，才是最值得期待的。
八月里沈默从贡院回来，才歇了一天，便拿根竹竿，往枣树上使劲一阵乱捣，那些密密麻麻，圆溜溜亮晶晶，红玛瑙一般的枣子，便雨点般的落下，十分和平常站在树下又叫又跳，捡起枣子，也不管干不干净便往嘴里塞。
等疯过了那股劲儿。才想起哇哇大哭，丫鬟们赶紧抱起一看，原来两个小娃娃被枣子砸的满头都是包，
今天沈默又在家。该摘石榴了”两个小家伙看看那小灯笼似的石榴，再摸摸自己的脑袋，都躲得远远地，不敢靠近一步。
看着两个孩子好笑的样子，沈默心情大为舒畅，让铁柱给他扶着梯子，便拿着剪刀上了石榴树，按住一根向阳的枝头，将一个个比铁柱拳头还大的红石榴剪下来，丢到下面，自然有铁柱接住了。
孩子们受不了那红果果的**，又跑了过来，指着树上的石榴道：“要这个！要那个！”
这欢快的气氛把全家人都引出来，若菡搁下手头的账本，柔娘也抱着牙牙学语的平常到了院子里，一家人说着笑着，分享着鲜红果肉的
甜。
沈默站在石榴树上。望一会儿自己的老婆孩儿，又看看院子外头，却见；尺急急跑了进来。一股不祥的预感掠过心头。他不动声色的从树上下来。将剪刀递给铁柱，自己则往门口走去，正好迎上了三尺。
“大人，郗憋卿出宫回家了。”三尺面色苍白的禀报道。这一句也将院里人的注意力全都引过来。
“慌什么？”沈默皱眉喝一声，便让他出去。
把冒冒失失的三尺撵走，沈默便若无其事回到院子，抱过平常，跟家人继续有说有笑，直到晚饭都没一点异样。
吃过晚饭。哄着孩子们睡了觉，沈默这才回到书房，坐在大案前，盯着桌上的油灯发呆。
一阵轻微的脚步声响起，沈默没有抬头，多年的夫妻，早熟悉彼此的脚步声了。若菡将一只茶盏轻轻搁在他手边。人却站在他的背后，一双柔软的小手，为他轻轻按摩头部。起，又让你担心了。”
