经过一段小小的插曲，沈默回到京城时。已经是腊月二十九了。京城中已经弥漫着浓浓的年味儿，不管这一年发生了多少不愉快，对老百姓来说，这个年是一定要全力去过的。
但沈家是不可以排场铺张的小因为沈炼新丧，这个年也过得极为素淡。就连孩子们也换上了青黑色的衣裳，以表示的对师公的哀思。
到了年初一，天网蒙蒙亮，便有成群结队的学生、下属、甚至是没什么关系的官员，一个咋小衣冠整齐、手持印着黑字名姓、别号，并加盖朱色印章的梅红大名片，来到棋盘胡同的沈府门前，希望能比别的同僚更早，给沈侍郎拜年”原来官场中拜年。对于上司以越早为越敬，你要是来晚了，都不好意思跟人家打招呼。
不过今年，沈府的情况特殊，来拜年的官员都看到，其大门上贴着白底黑字的帖子，上书“慎终追远、恕不贺年”众人便明白。主人家有师长身故，便马上知趣的停止欢笑，低声问门房，是何人仙去。
一身素服的门房说明了情况，大部分拜年者便奉上拜帖，请求门房听差转致哀思后，即转身离去了。关系一般和一般关系的官员，便转去别家继续拜年，却也有那与沈默有师生关系，或者是希望关系更密切的，赶紧回家换上素服，再次来到府上，请门子回禀，等候拜祭师公。
沈默出来再三谢绝，但在学生下属们的诚意之下，只好命人搬出桌案。请出老师的牌位，布上香炉、蜡杵、蜜供、鲜果等供品。
学生们便在案前排队磕头，沈默在旁答谢，便又有嫡系子弟上前，帮着老师操持接客，到了中午时分，才没了前来拜祭的客人。沈默便请帮忙的学生到花厅吃一顿素宴。
坐在他左右两边的，是他的两大爱徒，王锡爵和申时行”去岁下半年，徐时行归乡省亲，正式向徐家提出，要改回申姓。这对徐家其实打击不因为从前年徐时行中状元后，他们便敲锣打鼓、大肆庆祝。还在街坊立了好气派的牌坊。苏州城谁不知道，徐家出了个状元郎？甚至只要是姓徐的，在自我介绍时，都不能免俗的说一句，我是状元郎的本家。
可徐时行现在说，我不跟你们姓了。徐家登时好没面子一都已是载入族谱、大书特书的人物了。怎能变成外人呢？难道让我们把族谱撕了重写？徐家也是苏州府的大姓，怎能丢得起这个人？族里的老人便拿定主意，哪怕跟状元郎闹掰了。也不答应他改姓，，他们的本意是，用强硬的态度，让徐时行知难而退，接受这一辈子都姓徐的命运。
但徐时行定介小很有办法的人，他也不跟徐家发生正面冲突，并不是他没这个能力，因为苏州府的官员。上至知府归有光，下至长洲、吴县两县令，都是沈默的铁杆班底，见恩主的得意门生被人欺负了，这还了得？当时就有长洲县令表示。要给徐家一点颜色看看，知道这苏州府是谁家天下。
但年纪轻轻的徐时行并不上火，也不脑热。他谢绝了地方官的好意。道：“徐家待学生恩厚小岂能以势压之？诸大人请回，且弛月余，其难自解矣勺。
既然事主这么说，众官员也不会皇帝不急太监急，便不再提这事儿，谁知等到状元郎假满归京时，徐家竟出动提出，放他去申家认祖归宗。他也当众表示，将永世不忘徐家的恩情，承认自己姓徐的历史。于是皆大欢喜，一时传为美谈。
后来官员们才知道，原来徐时行”哦不，现在改叫申时行了。并不是什么也没做，回到家里，他便精心写了一篇文章，将自己祖父从过继于舅家，三代人受徐家恩惠的历史，用优美的文字记叙下来 并诚挚的表达了对徐家教养之恩的感激之情，把徐家的仁义孝悦夸得天上有地下没。甚至说自己能有今天。绝对离不开徐家长辈的言传身教，给徐家的脸上大大贴了一层金。
状元郎的文章自然炙手可热，很快便在苏州城传诵开来，徐家的名声也随着这篇文章扶摇直上；加上申时行在各种场合，不遗余力的表达对徐家教养之恩的感激之情，很多人也看在状元郎的面子上随声附和，徐家仿佛一跃成为苏州城的大善之家，也让家长们很是有面子。
