“一
在徐党的运作下，那封精心炮制的奏章，果然很快摆到了嘉靖帝的案头。
无论是都察院的部应龙、正修书的张居正，在家带孩子的沈拙言。还是在内阁办公的徐阶，都在紧张的等待最终结果。
时间过得真慢啊，半天就像半年一样漫长，直到中午时分，有宦官来无逸殿传话，说陛下请徐阁老过去。
徐阶知道皇帝的决断出来了，便二话不说、整整衣襟，跟着那宫人去了皇帝暂居的紫光阁。通禀之后，殿门缓缓打开，徐阶进去恭敬请安。皇帝让他起身，黄锦赶紧拿来锦墩，请徐阁老坐下”自从那场大火之后，嘉靖便恩赐徐阶面圣时耳坐锦墩。从而使他在这方面，也与严阁老并驾齐驱了。
君臣相对。嘉靖却没有说部应龙的奏本，而是招呼徐阶上前道：“联今日手痒，写了几个字，存斋过来看看，还拿得出手吗？”存斋是徐阶的书房名，以此唤人，却比称呼其号还要礼貌。
徐阶赶紧从坐上起来，毕恭毕敬的小步过去，来到御案前，便见上面镇纸下，压着一方宣纸，纸上两个清瘦而有力的大字，曰“抱一。看到这两个字，他一边连连点头。面露赞赏之色，一边却飞快的转动心思。想要破解其背后的真意。
徐阶侍奉皇帝也有快十年了，自然知道嘉靖聪明刚慎，总喜欢把真实意思隐藏在一些简单的字眼中，让下面人去猜测。这也不全是为了故弄玄虚，也是嘉靖考验下属，能不能跟自己心意相通，能不能准确领会圣意的一种方法。
所以徐阶必须从这两个字中，准确判断出今天皇帝的态度。好在这次的不难，徐阶饱学之士，自然知道这两个字出自《道德经》，曰：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式，不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。通篇的主旨是“曲则全、少则的。不争则天下莫能与之争。
心中品啧着这段圣人之言，徐阶心中不由一紧，暗道难道皇上的意思，是要我在这件事上退一步，不要过分相逼？不要再跟严阁老斗了？
“怎么不说话？”这时嘉靖出声道：“难道联的字那么差？”
“哦，皇上说笑了”徐阶这才回过神来，连忙道：“观宴上御笔。运笔如蚕吐丝，骨力如棉裹铁。如春林之殉采，似飞天之飘逸，实乃人生一大享受，虽赵孟烦、贺知章再世，也不过如此吧。”
“呵呵，存斋过誉了。
”嘉靖开心笑道：“要是喜欢，这幅字就赐给你了。”
徐阶连忙些恩不迭，黄锦便将那字小心取下，送回司礼监技糊后，再送去他的值房。
品完了皇帝的字，徐阶重新回到座位上，嘉靖这才将部应龙的奏本给他看，问道：“现有御史弹劾工部尚书严世蕃，不知道爱卿意下如何？”
徐阶心说：“之前那么多弹劾奏章。也从没见您问过谁。丝毫不敢怠慢，赶紧打开阅读起来。其实也就是装装样子，那奏本的内容。他早于皇帝几天，就已经看过了。
过了一会儿，合上奏本，递还给一边的太监，表示自己看完了。
嘉靖问道：“爱卿署理内阁，为百官之首，认为此事该当如何处之？”
“启禀皇上”徐阶赶紧道：“御史弹劾首辅，乃是国之大事，应当迅速着有司查办，还严阁老一个清白。”
“爱卿的意思是”嘉靖似笑非笑的望着他道：“严阁老是清冉的。但严部堂却不是，对吗？”
“这个”徐阶不禁额头见汗。皇帝的刮诫犹在眼前，他哪敢随便乱说，便轻声道：“在没调查清楚前，任何人都是清白的。”
“呵呵，果然不愧是甘草国老。”嘉靖闻言笑起来。
徐阶老脸不红道：“谢皇上美誉，甘草性温平和，正合圣人之抱一之道。”
“不错不错”嘉靖赞许的看他一眼，似乎对徐阶能领会圣意表示满意，话锋一转，又缓缓道：“这全部应龙所奏的，似乎不是妄语，联对那严世蕃的一些行径，早就有所耳闻了。”
