六月的京城，正是一年中最闷热难耐的时候，炽烈的阳光照射着大地，热气蒸腾，灰尘仆仆。驿道两边的柳树叶子，都被晒得蔫蔫的”半死不活的知了，高一声低一声的嘶鸣，更让人心胸烦闷。
这种又蒸又闷的天气里，官道上的行人车辆十分稀少，显得格外空荡。为防人畜中暑，商旅都宁肯早晚赶路，只有实在没办法的苦命人，才会硬着头皮赶路”沈默就是其中之一。
他是今天清晨抵达的通州”为了避开一众迎接的官员，他没有在官船码头下船，而是改乘小艇，在民用码头上登陆，然后乘上早就候在那里的马车，悄然离开了通州。刚出通州城的时候，因为还是早晨，凉风悠悠”阳光也算和煦，沈默的心情也舒缓了不少。可两个时辰后”就完全不同了。车厢里燠热得如同蒸笼一般”四围帘子虽都卷了起来”却一丝风也没有，坐在那不动”也浑身都是汗。
好在前来迎接的沈明臣想得周到，在车厢里放了个外面裹着棉被的黄铜罐”罐子里装着冰块，镇着西瓜和酸梅汤，至少能让人心里清凉，不至于说话时脑子发昏。
一般不出门的王寅也来了”他穿一身灰色的纱衣，手里不停摇着折扇，仍汗下如雨，衣裳都湿透了，紧贴在身上，但他却顾不上难受”抓紧时间为沈默分解京城的局势……虽然定期有奏报送呈，但有些东西，还是要当面才能讲清楚。
“这几年里，朝廷的变化确实明显，但高阁老的改草，说实话，太急”太猛，不留余地，树敌太多了。”王寅缓缓道：“四年不到，一千多名官员落马，数量比之前一百年都多，怎能不招官员忌恨？清丈田亩，查出几百万顷隐匿田产，怎能不招那些大户忌恨？虽然不是他亲手办的，可人家都会把账算到他头上。换成别人”可能早就顶不住了，高老虽然至刚至阳，坚定不移”但一点不受影响，是不可能的。”，“而且高拱这些年，本身也有些变化。他任首辅兼天官大权独揽，自然遭到一些非议”更有许多人借题发挥”想让他交出权力。加上改革得罪人太多，时时刻刻都有人上本弹劾他”这让他的心情时常糟糕，变得愈发偏狭易怒，触之立碎了。”，王寅道：“去年冬天发生的那件事，就是个很好的例子……”
“说到那件事”，”沈明臣闻言乐不可支道：“实在是滑天下之大稽，高阁老的脸，真要丢到南洋去了，”，于是绘声绘色的讲述起来。
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隆庆五年冬月十五”按照惯例，这天是内阁和六科，会揖，的日子……本朝规定，每逢初一、十喜，给事中们都要到内阁与大学士会面，可以看成是政府向监察系统的通气会，因为双方尊卑有别”所以给事中们要向阁老们作揖，因而叫“会揖，。
这友一大早，六科的科长和科员们，就到内阁来拜见宰相们。这时的内阁里，有四位大学士沈默不在京城”高仪病重告假，只剩下高拱、张居正、张四维三个，改草千头万绪”政务繁忙，因此又补了一位进来。不是别人”正是那位当年因为贿略太监，被挡在内阁之外的帝师殷士瞻，他在地方上踏踏实实干了一任”政绩斐然，所有人都无话可说，这次堂堂正正被廷推入阁。
殷士瞻怀着壮志入阁，满以为自此可定国安邦，做一番事业。谁知内阁中这时是高拱的一言堂”偏偏他又是个保守派，极看不上高拱那套激进的改草”于是双方时常发生争执，高拱起先还耐心解释，但后来发现双方实在尿不到一壶里，也就懒得再费口舌，就当内阁里没这个人。
但殷士瞻是山东人，认死理，既然觉着高拱那套是祸国殃民，危害社稷”就不会改弦更张，所以当仁不让的扮演起了反对派的角色一凡是高拱提倡的，他都反对，凡是高拱反对的”他都支持。
