伊琳娜没有回头看他，还是望着远方发呆：“你自己就不信教会说的那些鬼东西，也别揶揄我了，房子里面聒噪得像市场。”
里奥尼德微笑着，走到她身边：“哈哈，我就说你不会喜欢这里的。”
“不说这个了，有什么有趣的事情可以分享吗？”她很清楚帝国军队的保密要求，所以问得很是克制，说完深吸了一口，烟雾飘到了里奥尼德脸上。
提起刚才的会议，里奥尼德脸上露出些许疲惫：“嗯......咳......还是有的，皇帝希望和东瀛人撕破脸之前，尽可能向土著居民展现帝国繁荣的文化，最终同化他们，以防备间谍渗透。”
“繁荣？皇帝自己信吗？所以，他们打算怎么做？”伊琳娜对帝国文化的羸弱深信不疑。
但会议上也有里奥尼德感兴趣的部分，他说：“司令对皇帝模糊不清的指令并不是很上心，他知道我在搞研究，责令我找到合适的切入点，出版论文集，和其他国家的学者论战，证明帝国人种的高贵。”
“看看街上那些受苦受难的原住民，讲这种故事他们真的会信吗？”她将香烟掐灭在石栏杆上，看着里奥尼德。
里奥尼德和她解释：“上面知道远东军区在原住民聚集区搞的事情，也希望最近安静些，那帮东瀛人在盯着我们。”
看伊琳娜没说话，他又接着说道：“伊琳，往好了想想，既然皇帝下达这样的指示，也许我们可以试试召集远东的青年才俊，在文化上击垮那些东瀛人。”
伊琳娜也不好煞了他的心情，只好回应着：“挺好的，也许还能和他们聊聊各地的奇闻轶事，做做采风。”
听伊琳娜这么说，里奥尼德感觉她心情好了许多，向着她点点头。
伊琳娜不喜欢军队里肃杀的压抑，聊了一会儿就准备离开了。当他们的豪华马车驶出司令部大院时，里奥尼德隐约感觉到那些军官太太们好像投来了羡慕的目光。
坐在车上时，她想起了下午的谈话，说：“所以，下午的时候你一直走神，在想什么？”
里奥尼德靠在舒适的座椅上，对着窗外愣神：“你说那个啊......我在想中午看见的那个少年，其实我想他会不会与资料上记载的部族有关系。”
“部族？这边的人不都是部族，不都是土著人吗？”她对里奥尼德热衷的人类学兴趣不大，对这些当地的文化民俗也不甚了解。
“严格来说，这边的居住者构成分为四类人，一部分是我们，一部分是原住民，也就是种地的那些人，他们大概对应帝国农奴那个阶层。”里奥尼德摸了摸下巴，思考着遣词造句：“还有一部分是南方帝国的遗民，他们大体都在我们的殖民进程中消耗殆尽了，幸存者也融入了原住民。
“那最后一部分人呢？”她对这个话题提起了些许的兴趣。
里奥尼德喜欢和人讲这些，他有一点兴奋：“最后这一部分，是最早的土著人，他们被农民称为“山人”，信仰荒野神灵。”
伊琳娜大概听懂了里奥尼德的意思，她点点头。
“之前我在北方白鹿镇运来的原木中，发现过木材上雕刻有他们神灵信仰的符号，但是路途遥远，一直还没有机会去实地考察。”里奥尼德思索着，和伊琳娜提起先前发现的线索。
“不如我们去找一下那个少年怎么样？”她发现里奥尼德对这个问题很感兴趣，但还有些犹豫不决，于是直接向他提议。
里奥尼德睁大了眼睛：“真的？你不想赶紧回去写书吗？”
总是看着里奥垂头丧气，她也想让他开心起来：“那个好说，回头再写。只是看你这个样子，搞学术不应该刨根问底，立刻解决问题吗？”
里奥尼德听伊琳娜这么说，又起了兴致，他向正在驾车的勤务兵喊道：“中午那押送队伍是干什么的？他们要去哪儿？”
听见他的喊声，勤务兵立刻挺直了腰板：“到！报告少校！押送队伍应该是劳役，他们大概会去城北当纤夫或者挖沙子！”
“走，就去那里。”
时间已是傍晚，夕阳落在黑水城平静的江面上。北方的冬季漫长，哪怕春天也很冷。由于上游的冰凌尚未融化，因此河流的水位仍然很低，许多货运船舶经过时十分容易搁浅。
