阿廖沙跟在他旁边，说：“中......中校，您不会是想到山上去找——”
里奥尼德捂住了阿廖沙的嘴，他旁边就是团长的临时办公室。那里的房门虚掩着，多半阿列克谢助祭还在里面。
他对阿廖沙副官说，声音提高了几分：“找什么？找老虎把我吃了？我要赶紧回去补觉，你也去吃饭吧。”
说完，他把手放了下来，阿廖沙明白了他的意思，点点头，说：“那......中校，您好好休息，我去吃点东西。”
里奥尼德不想把这个忠心耿耿的年轻人，阿廖沙副官也一同卷进帝国无谓的政治斗争里。他费了很大的力气，才劝阿廖沙不要和他一同上山。
回到房间里，他换上一身不那么招摇的衣服，带上一把小刀，在白山城里还未恢复秩序的阴暗小巷里穿梭，躲避着街上巡逻的哨兵。因为不敢骑马，所以等他快速跑到山脚下时，团长率领的军队早就淹没在林海之中了。
他的脑海中满是萨哈良带着他，在黑水城庄园后山上追猎野兔，那轻盈敏捷的身影。和初春刚刚化冻的积雪中，那比积雪更洁白的脚踝上，摇晃着的小小神像挂坠。
里奥尼德还是做了防备，他用匕首在来时的树上刻下明显的标记，防止迷路。
但山区里的太阳远比他料想得早落下，当残阳如同鲜血般渗进群山的褶皱里，林间的光线迅速黯淡下去，也蒙蔽了他的双眼。
那些黑漆漆的古树如同鬼魅一样，跟在他的身边。
里奥尼德停下脚步，拿起水壶喝了一口，来压制自己沉重的喘息。他靠在一棵粗糙的大树上，心脏在胸腔里重重地跳动着。他环顾四周，每一棵树都似曾相识，每一处山坡和岩石都仿佛在刚才的某个转角见过。浓密的针叶林和交错的不知名灌木吞噬了来时的路，也遮蔽了前行的路。
他还是迷失在老林子里了。
里奥尼德感觉到了莫大的挫败感，他还想继续向前走，但手里的指南针也无法指引他跟上团长率领的部队。他甚至听不见一丝行军的声音，只能听见附近深山里隐约传来狼群的嚎叫声。
“萨哈良！你在这里吗！”
里奥尼德大声呼喊着，但附近高高的崖壁立刻将声音归还给他，无数呼唤萨哈良的声音在山沟里回荡，像是嘲笑着他的执迷不悟。
黄昏时刻，村子里的民居冒起了炊烟，勾动着过往行人的食欲。那是用柴火蒸煮高粱米饭的独特香气，里面还加进去了土豆和南瓜切成的块，还有豆角。
当王式君清醒之后，人们都聚集在她的小屋里。
“你们......都盯着我干什么？”王式君拿着汤碗，那里面是三兄弟专门现宰的鸡，炖了一下午。
自从看到过她的梦境，萨哈良再看着她拿着汤匙喝汤的动作，果然不像是绿林好汉出身。
“嘿嘿，看您能吃得下饭了，我们哥儿仨高兴。”李富贵笑着和大当家说。
叶甫根尼医生之前重新帮她检查了伤口，恢复势头良好，从东瀛商会那拿来的酒精和碘酒也能用上了。但是怕她生气，医生只好偷偷把商标都撕了去。
喝完鸡汤，王式君放下勺子，看着萨哈良说：“小兄弟，乌林妲和我说过，你给他们做羊肠占卜的事......其实那会我也是将信将疑，但这次在梦里，看见你和神鹿站在一起，我真正相信，能让你们引以为傲的信仰是什么。”
萨哈良被她的话说得有些难为情，他把手放在脖颈上，看着她说：“王姐姐，您过奖了......我只是给鹿神帮忙而已，而且，想到用柳树皮煮水和到梦境里，还是乌林妲姐姐的功劳。”
乌林妲听了他的话，豪爽地大笑着：“这孩子，还谦虚上了。这么跟你说吧，能接引神明上身可不是谁都能干的，更何况，我觉得鹿神还是心甘情愿帮我们的忙，这是何等殊荣！”
鹿神抬起手，放在了萨哈良的头上，他身侧的光芒又黯淡了不少。
“至于去白山的事......先前乌林妲就和我说过，她觉得圣山对关外的部族来说意义非凡，或许散失在各地，无法联系到的部族可能会自发聚集到那边。那时候我还不明白，但现在，毕竟独木难支，我们只剩下十来条枪的人马，需要你们的帮助。”
说着，王式君伸出了手。
