皇帝在卫兵和大臣们的簇拥下走到车厢门口，他没有立即登车，而是停顿了片刻，那双习惯于审视的眼睛缓缓扫过送行的人群，掠过那些恭敬低垂的头颅，最终投向车站后方雾气缭绕的山丘。与其说是告别，不如说是对这片新征服土地的再次确认。
就在他转身踏入车厢的瞬间，一群穿着黑色制服的中学生，在老师急促手势的指挥下，用尚未变声的嗓音奋力唱起了《上帝保佑皇帝》。更远处，有人开始呼喊，呼喊声如海浪般起伏，却不像排练时那么整齐划一，里面混杂着狂热或是例行公事的敷衍，以及一丝不易察觉的疲惫。
“里奥哥哥，过来。”
正当里奥尼德看着元帅父亲与伊琳娜的父亲跟在皇帝的身后，也登上火车时，一只小手拉住了他的衣袖，将他拽到一旁。
安娜警惕地看着外交大臣的方向，生怕被父亲发现，用极快的语速说道：“里奥哥哥，谢谢你昨天愿意听我说那些有的没的，也谢谢你愿意帮助我的恋人。父亲安排我和你见面时，我还以为你会和那些贪婪的贵族一样。”
但还没等里奥尼德开口，安娜就接着说道：“听着，昨晚我无意间听到，宫廷侍从长私下会见了我的父亲。我没听清楚他们具体在说什么，只听见他们说要惩治伊凡·索尔贝格部长？好像是这个名字，他们说索尔贝格商会的大小姐曾经是您的未婚妻？”
里奥尼德点点头，安娜的话信息量太大了，他一时有些没反应过来。
“这都不重要，如果他们说的那些事情会影响到你，希望我今天告诉你的这些能帮到你。等以后你回到首都时，记得来找我玩。”说完，安娜头也不回地跑到父亲那边去了。
里奥尼德愣在原地思考着安娜刚才说的那些话，直到火车开始启动了，白色的蒸汽模糊了眼前才反应过来。
他在人群中推搡着，努力从他们之间钻过去，跑到大街上拦下了一辆出租马车。
“快，开到索尔贝格商会，最快速度。”
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作者有话说：距离上卷结束没有几章了，我想聊聊这些角色
一开始在设计角色的时候，我给每个人都做了mbti、星座、八字，甚至对应的塔罗牌
这一章先聊聊里奥尼德和弗拉基米尔这对父子吧，正好剧情进行到由他收尾的上卷结束部分了。
在新皇帝登基这十年时间里，帝国一直处于一种“和平的内耗”之中。因为他们的合法性来自于军功，但皇帝却始终在追究二十年前的刺杀先帝的政变案，没有对外战争，这让一些军功贵族们十分不满。
就像安娜那位近卫军恋人一样，小贵族构成的底层军官渴望依靠战争建功立业，他们最容易被主战派操纵，是最大的不稳定因素。
里奥尼德的矛盾点在于，他是弗拉基米尔第二任妻子诞下的小儿子（第一任妻子诞下了在海军服役的哥哥，然后死于第二胎时的难产），从头到尾父亲就没有把他作为继承人培养。这也让他有了追求梦想的片刻喘息，可同时，父亲凝视他时，又摧毁了梦想。这导致他也是最符合俄罗斯文学笔下的“多余人”，也就是在帝国眼中不堪大用的年轻人，像我一样（
也可以说，他被父权狠狠pua了，还在试图证明自己的价值。
正因为父亲没有把他作为继承人培养，他并不是贵族式的冷漠思维逻辑，他非常理想主义，善良，希望能帮助每一个人。但正如伊琳娜所说，他的底色是酒神式的，艺术的，在帝国宏大的、日神式的背景面前注定痛苦。和他做朋友，他可以轻易与你交心，无条件相信你。
但可惜，来自父亲的压力始终拉扯着他，让他试图成为一个强健的、领袖式的人，这与他的敏感和温柔格格不入。
假如说，如果没有父亲中断他学业的戏码，可能他会成为一名优秀的学者。但对于这个帝国来说，那又有什么用呢？
没有展开的部分是，弗拉基米尔元帅也同样是矛盾的一部分。先前黑水城剧情线的时候，里奥尼德提起过自己那位疯癫的祖父。祖父给儿子起名“弗拉基米尔”，也是希望勒文家族这个来自普鲁士的贵族能融入帝国。
