但副官好像对这些也很迷茫：“不瞒您说，我们作战部队一般不执行谈判任务，所以不知道细节。我也是听说，一般都是按照最低限度的补偿给，勒令限期搬离。”
那也难怪他们会情绪激动，拒绝沟通了。
军队行进的速度远比预想要快，时间还没到正午，他们就抵达先前那家面馆所在的小镇了。
里奥尼德看了眼身后的士兵，询问上尉：“上尉，我们在这吃碗面再走，怎么样？”
倒不是因为饿，他只是想尝尝先前萨哈良吃的那种面条。
“可以，但士兵人太多了，不便在小镇里停留。我让各排排长带他们到小镇外的空地上休整，等吃完饭我们再过去。”说着，副官便和排长们做出指令，让他们自行前去休息了。
副官的担心是有道理的，这里时不时就会经过商队，时不时还有些追跑打闹的小孩子。而且人多眼杂，许多脑袋都从两侧商户的门里探出来，想看看这是哪儿的军队，去执行什么命令。
也许是因为军官身份，里奥尼德分明感觉到老板娘已经认出他了，但却没有往日的热情，只是把菜单递给他们，让他们自己选。
这片小镇本就是驻军常来的地方，副官的样子看起来也不像是第一次来。但他还是选了红菜汤面，里奥尼德则是选了萨哈良上次吃的打卤面。尤其是想想试试少年吃过的食物，这种念头蹦出来的时候，不知为何，他感觉到胸口一阵细微的刺痛，又像是心慌。
“你拍一，我拍一，黑龙泣血鹰啄心。
你拍二，我拍二，红日坠在熊脊背......”
里奥尼德和副官正坐在小面馆的条凳上，等着老板娘上菜。他听见门口那些正在打闹的小孩，好像在唱着一个奇怪的歌谣。
“年年岁岁有因果，大鹅叼了海东青。”
里奥尼德顺着声音看了过去，那些小孩也不怕人，只是冲着他笑。
“上尉，你能听懂吗？那些小孩子在唱什么？”他只好询问副官，毕竟他也负责翻译。
副官思考了一会，说：“没什么，中校，只是儿歌而已。”
里奥尼德突然觉得有点不喜欢这个副官，他办事一丝不苟，可话总是说不清楚：“帮我翻译成帝国语。”
“好......好的。”副官扭头看了眼那帮小孩，说：“其实真没什么，只是本地蛮子爱好血腥童谣罢了。大概就是说，一条黑色的龙在吐血，一只老鹰在啄食心脏，一轮红日坠落在熊的后背上，最后原因和结果倒转，一只大鹅杀了一只老鹰。”
里奥尼德想起杜邦先生说，东方人偏好谶纬学说的事。出于他作为学者对符号的敏感，立刻察觉到了异样。于是他扶正了军帽，严肃地对副官说：“上尉，我们帝国的徽记是什么？”
上尉好像突然明白了里奥尼德的意思，他有些紧张的把手摸向佩枪：“是......双......双头鹰......中校，我去把面馆的老板和这帮小孩抓了吧。”
里奥尼德伸手过去拍了拍上尉的肩膀，他笑着说道：“上尉，别紧张，我只是出于学者的敏感才胡乱解释的，说不定那是人家本地人之间流传的寓言故事。别动不动就要抓人，我们是出于和平目的才来的。”
当那些榛蘑与猪肉，混合着酱油的香气在面馆里蔓延开来时，里奥尼德再次感到胸口的刺痛，甚至变得更强烈了。他的眼前开始浮现起少年坐在他身边，两个人笨拙地使用着筷子，将打卤面里的酱汁溅得到处都是。
回想到这里，里奥尼德又觉得有一股暖意，只要完成任务，就可以去圣山了，去那个在传说中，能荡涤一切过错的地方。
吃完饭，这支谈判队伍就继续前进了。
到达山脚下时，比预想的速度至少快了一个小时。由于树木茂密，里奥尼德还没看见那些正在演习的东瀛人，只是隐隐能听到他们的口号声。
和第一次来的时候不同，那间山脚下的狩猎小屋附近，系着许多五彩的布条，树干上也刻着咒文。
里奥尼德和副官将马拴在小屋旁边，随后他低声命令道：“把步枪背在身后，未经命令不得随意走动，不得做出命令以外的动作，最大程度表明我们的善意。”
士兵们动作迅速，立刻就收起了原本托在手中，随时准备进入战斗姿态的步枪。
