楚天明喝完酒，知道这是王耀武要部下们的卖命酒。淞沪那场熔炉，不知道要填进多少人命，不知道陈克强怎么样。88师是最先投入战斗的一批，部队伤亡很大。楚天明多少有些为陈克强担心。
随后王耀武说了些振奋人心的事，中国空军第四大队在大队长高志航率领下在览桥机场击落3架(一说6架)日本飞机，而我方无一战损。军官们听后是一阵掌声，献给他们未曾谋面的空军将士。王耀武看着高昂的士气，心里也是高兴。散会后，让军官们保守黄梅兴将军殉国的消息。把空军的捷报和手下弟兄们说说，以便振奋士气。
散会后，楚天明和周志道走在一起。迎面何淑芳却走过来，对周志道笑着说：周旅长，我想和楚天明说几句话。周志道笑着点了点头，有看了看楚天明何淑芳两人。然后说：好，少停，不用着急回去。楚天明尴尬的一笑。随后何淑芳楚天明在列车找个座位，两个人却都没有说话，只是安静的坐着。就这样一直沉默着，楚天明不知道自己该说些什么。几次话到嘴边都没有说出口。
何淑芳打破了沉默说：何部长是我的叔叔。楚天明看了何淑芳一眼，以为这个公开的秘密要保持很久，没想到何淑芳却自己主动说出来。楚天明淡淡的说：我知道了。何淑芳并没有惊讶，看了楚天明的眼睛说：叔叔让我在南京下车不要跟随部队去上海。接替我的人也会在南京随部队过江。楚天明笑着说：这次淞沪可是个大熔炉，不知道要死多少人。你应该也知道，将军都可殉身与此。你一个女人能躲开就躲开吧。没人会说什么。何淑芳低着头，不在说话。自己到并不是害怕死亡。只是叔叔严厉的语句，还有家中母亲的担忧。这些，她不得不想。
楚天明看着何淑芳不在说话，继续说道：我知道你心里所想。别人会怎样看你。你没必要管别人。军人的职责是由男人也承担的。不知道怎么，楚天明又说了一句：战争，请让女人走开。何淑芳只是低着头，还是不说话。她在和自己的思想作斗争。楚天明不想说她什么，甚至于他早想到何淑芳会离开部队。她一个女人，又是军政部部长的侄女。傻子都会看出这样的一个人不会去前线。尤其是必死无疑的前线。
楚天明随后笑了笑说：没关系，不在在意别人的想法。又看了看手上的手表说：我该回去了。到来南京我会过来送你。不要愁眉苦脸了。说完起身就要离开，何淑芳低着头小声的说：你要小心，注意安全。楚天明却是傻傻的点了点头，没有说话。
部队由南京下车，在经下关过江。在转宁沪线，直接开赴上海。到了南京，楚天明本想是送送何淑芳。但是由于人太多，只好作罢。过江后，再次坐上火车。离上海的距离越来越近了。士兵们个个摩拳擦掌，准备和日军过过招。
楚天明则是有些担忧的在地图上查看着什么。周志道则是趁机睡觉，补充体力。他征战多年，自然知道这一仗要是打起来，在想睡觉可是困难的。着时一个新参军的勤务兵走来对楚天明说：楚主任，外面有人找你。是个女的。楚天明一愣，女的？自己在51师除了何淑芳好像不认识别的女的。带着疑惑，楚天明走出车厢，却看见何淑芳笑嘻嘻的看着楚天明，楚天明可是又惊又喜。高兴的说：你怎么跟来了。不是在南京要下车嘛？何淑芳说：我偷偷的就跟着部队过江了。刚给叔叔发了封电报。楚天明无奈的看着眼前的这位女人，他是希望何淑芳离开战场的。这个女人脾气虽然不好，但是其他方面还是可以的。对何淑芳，楚天明虽然谈不上爱。但是至少不是讨厌。
何淑芳笑着说：你不高兴嘛？楚天明说：没有，只是惊讶。到了战场你要紧跟师部。关键时候直接去找师座。何淑芳点了点头说：我知道。好了，我要回去了。楚天明笑着木送何淑芳离开。何淑芳穿了几个车厢回到密电处的车厢，着才发现自己脸红红的，自己为什么要留下呢？难道仅仅因为怕别人说闲话吗？还是因为他，想到这脸更红了。
