那片伪装成巨大荷叶的，实则是幻影蛸的触须——这是一种头足纲的恐怖怪物，其触须天生具备拟态成植物的能力，连叶脉的纹路都模仿得毫厘不差。
毫无征兆地，一片"荷叶"猛地翻卷而起，边缘突然暴露出细密的环形肌肉，如活物般缠上妮可奔跑的脚踝，猝不及防的力道带着倒刺般的吸附力，瞬间将她拽向泛着幽光的池水深处。
"放开她！"巴雷特情急之下掌心骤然亮起炽白光芒，能量在指缝间滋滋作响，一道灼热的能量光束破空射向那拖拽的触须。然而光束却擦着目标偏斜，在水面激起大片白雾，炙热能量与冰冷水汽猛烈相撞，瞬间引爆出震耳欲聋的轰鸣，声波在岩壁间来回折射，震得人耳膜生疼。
爆炸的冲击波如狂涛般席卷开来，妮可身上的防护服应声展开淡蓝色的能量护盾，护盾表面泛起涟漪状的波纹，却仍被震得眼前发黑、头晕目眩，胃里翻江倒海。"巴雷特！控制输出功率！爆炸会产生水雾，阻碍视线！"杨锋高声疾呼，话音未落，他已与巴雷特并肩冲向妮可被拖拽的方向。
妮可在水中被急速拖行，池底的碎石与动物断骨不断摩擦着防护服，发出刺耳的"咯吱"声。她并未放弃挣扎，反手抽出腰间的短刀，猛地曲起膝盖，刀尖精准探入触须与小腿的缝隙，用力狠狠向上一挑。
然而刀刃却撞上坚韧的肌肉组织，锋利的刀刃仅在触须上划出一道细小的血痕，墨绿色的体液如墨汁般在水中扩散。或许是痛感刺激了怪物，它突然停止拖拽，竟挥舞着抓住的妮可，如甩动链球般狠狠砸向水面。
就在妮可即将坠水的刹那，防护服的电子音急促响起："侦测到剧烈冲击，启动缓冲充气！"播报声未落，尚在空中的妮可已被急速膨胀的防护服包裹成圆滚滚的气囊，连头发都被密封在透明的防护层内。
"砰砰砰——"接连不断的撞击声在水面炸开，妮可像个被抛甩的皮球，一次次被狠狠砸进池水，溅起的水花在月光下如碎玉般散落。万幸的是，充气防护服如同厚实的缓冲垫，表面的能量纹路不断闪烁，吸收了大部分冲击力，让她在这致命袭击中毫发无伤，只是胸腔因震荡而阵阵发闷。
当妮可再次被抛向空中时，巴雷特终于冲到她正下方，双臂骤然展开如钢网般精准托住下落的"气球"，他拼尽全力想要从幻影蛸手中夺回妮可。这场角力中，巴雷特娇小的身躯爆发出惊人力量，肌肉纤维发出轻微的嗡鸣，那怪物的力道竟渐渐不支，青色触须被硬生生拽出水面，带起一串混杂着淤泥与碎骨的浑浊水花。
杨锋抓住这稍纵即逝的机会，脚下发力狂奔上前，腰间长刀出鞘，裹挟着凛冽罡风横斩而去——只听"嗤啦"一声如同撕裂厚橡皮的脆响，那缠人的触须终于应声断裂，断口处喷出的墨色液体在空中划出弧线。
巴雷特见状立刻抱着怀中鼓成气球的妮可，踉跄着冲向水域边缘，嘴里还不忘嘟囔："妮可你这体型太碍事了！快放气变瘦点！"话音刚落，妮可已手动解除充气模式，可偏偏没控制好泄气方向，那瘪下去的气囊竟带着两人猛地向上蹿升。
就在这短暂而激烈的交锋中，周围那些原本静止的"荷叶"也开始躁动。它们以诡异的姿态在水面滑动，边缘微微翻卷，露出底下暗藏的、布满细小吸盘的灰白色底面——整片水池，竟早已被幻影蛸的触须织成了致命的陷阱。
荷叶快速游荡起来，水面被搅出细密的涟漪，仿佛有无数无形的手在水底搅动，带着令人毛骨悚然的韵律。妮可在空中还没稳住身形，就看见下方的"荷叶"正以肉眼可见的速度变形——青绿色的边缘向上卷曲，平滑的叶面凸起纵横交错的筋络，那些看似叶脉的纹路里，竟渗出了黏腻的墨绿色汁液。
最靠近岸边的一片"荷叶"突然竖起，露出底下布满碗口大吸盘的触须末端，吸盘开合间，能看到里面细密的倒齿，闪烁着寒光。原来这满池的水生植物，全是那头足类怪物的伪装，连叶片上的露珠都是吸盘分泌的黏液。
巴雷特眼疾手快，机械臂瞬间切换成钩爪模式，金属关节发出咔咔的转动声，抓住一根垂落的巨树气根猛地一拽，带着妮可在空中划出弧线，险险避开一条从斜下方袭来的触须。那触须擦着妮可的脚踝掠过，吸盘撞到防护服上发出"啵"的闷响，留下一圈湿冷的痕迹。
杨锋急促地喘息着，胸口剧烈起伏，口中下意识地默念起怪物的信息，想要牢牢记住这种怪物的特征，"头足纲，拟态能力极强，触须能模仿植物形态！"重瞳中的银光在水雾里剧烈闪烁，如同两颗跳动的星辰，精神力也顺着视线铺开，胸腔中的适应之心嘭嘭直跳。
随着法则立场铺展开来，原本干扰杨锋探查的能量反应和立场被瞬间冲散，如拨开迷雾见青天。水底那团巨大的阴影终于显露全貌——足有三十米宽的躯体藏在数十米深的碎骨之下，覆盖着褶皱的灰绿色皮肤，如同覆盖着苔藓的岩石。
八条腕足的顶端分裂出无数触须，如同树枝般分叉，每一条都拟态成不同的水生植物，此刻全在朝着他们的方向聚拢，像一张不断收缩的巨网，连空气都被它引动的元素之力挤压得粘稠起来。
妮可刚被巴雷特拽到岸边，脚下的地面突然塌陷——那片看似坚实的泥土，竟是另一条平铺的触须，表面覆盖着仿制的草皮。她惊呼着向后倒去，巴雷特伸手去捞，却被旁边突然窜出的触须缠住了机械臂。那触须表面滑腻如油，黏液顺着金属臂流淌，发出"滋滋"的腐蚀声，淡蓝色的能量护盾上冒出缕缕青烟。
"能量护盾启动！"巴雷特闷喝一声，机械臂表面亮起淡蓝色的光膜，暂时挡住了黏液的侵蚀。他另一只手攥成拳头，拳心凝聚起橙红色的能量光团，光芒中带着灼热的气息，这次没有贸然发射，而是等触须再次缠上来时，猛地将光团按在触须根部。
"嗤啦——"能量光团炸开，不是剧烈的爆炸，而是持续的高温灼烧，发出烤肉般的焦糊味。触须发出尖锐的嘶鸣，如同指甲划过玻璃，墨绿色的汁液飞溅，被灼烧的地方蜷缩成焦黑的一团，终于松开了机械臂。
巴雷特趁机拽着妮可后退，却发现脚下的地面正在变软，低头一看，整片岸边的植被都在蠕动——原来连岸边的植被也有触须的延伸，他们始终没能逃出怪物的包围圈。
