“总算不用步步提心吊胆了，集体管的矿洞就是不一样。”队里的老陈松了口气，伸手拍掉裤脚沾着的碎石，语气里满是放松，“上次走四层的野矿，脚边随时都得盯着有没有暗坑和陷阱，哪像这儿，路都铺得平平整整，连绊脚石都少。”
老约翰笑着点头，从背包里掏出几张折叠整齐的矿洞地图，分给众人：“集体早就把矿洞的路线标得清清楚楚，咱们走东侧主道，直达中层的结晶区，那边不仅产量稳定，储量也大，够咱们挖的。”
米拉凑到森寻身边，踮着脚尖看着他手中地图上密密麻麻的红色标记，小声问：“师傅，集体管着的矿洞，是不是就不会遇到抢东西的坏人啦？”森寻抬手揉了揉她的头发，语气比之前放松了些，带着几分温和：“嗯，集体派了专门的巡逻队守着矿洞入口和主要通道，严令禁止私斗抢矿，违者会被驱逐出矿区；咱们顶多会遇到些躲在矿道缝隙里的小生物，它们一般不伤人，不用怕。”
话音刚落，前方通道突然传来一阵“窸窸窣窣”的响动，像是有小东西在地上爬。众人立刻停下脚步，森寻抬手示意“戒备”，却没让大家拔刀——他知道，集体矿区的生物大多怕人，很少主动攻击，大概率是些无害的小玩意儿。
果然，几秒后，几只巴掌大的“晶甲虫”从岩壁缝隙里爬了出来，它们的外壳泛着淡蓝色的光，像撒了一层碎钻，正围着地上一块掉落的结晶碎屑打转，小触角不停晃动。见了人，它们吓得立刻缩成小团子，顺着岩壁滚回了缝隙里，只留下那块孤零零的碎屑。
“原来是晶甲虫，这小东西可无害。”老约翰笑了，指着缝隙的方向解释道，“它们就喜欢啃食结晶碎屑，有时候还能跟着它们找到藏在石缝里的小结晶块，算是咱们的‘小向导’呢。”
米拉看得新奇，忍不住蹲下身，对着缝隙轻声说：“别怕呀，我们不抢你们的吃的，就是路过。”森寻在一旁看着，眼神柔和了些——自从离开二层基地，连米拉都少了之前的紧绷，变得开朗了许多，偶尔还会主动跟路边的小生物说话。
又走了约莫两刻钟，前方通道豁然开朗，出现了一个宽敞的采矿区。岩壁上嵌满了亮晶晶的元素结晶，有淡蓝的水元素、浅绿的木元素，还有些泛着暖橙光的火元素结晶，在萤石灯下闪着柔和的光，像满天繁星落在了岩壁上。
几个穿着统一灰色工装的矿工正坐在角落的石墩上休息，身边放着矿镐和装满结晶的布包。见森寻等人进来，他们抬眼扫了扫，随后纷纷点头问好，又继续低头擦着矿镐——在集体矿区里，不同队伍各挖各的，互不干扰，早成了默认的规矩。
加之森寻在二层基地颇有威望，脾气虽有些古怪，却从不对普通矿工摆架子，他们也不敢多做打扰，只敢远远打个招呼。
“就在这儿开采一些结晶吧！”森寻指着一片火元素结晶密集的岩壁，那里的结晶块头大，光泽也亮，显然品质不错，“火元素结晶耐储存，而且是公会当前急需的物资之一，挖这个用处大。”众人立刻行动起来，老陈和老约翰拿出随身携带的矿镐，对着结晶根部轻轻敲击——集体早有规定，开采时要顺着结晶的生长纹路下镐，既不浪费资源，也不会破坏矿洞的整体结构，避免引发塌方。
米拉也想帮忙，撸起袖子就要去拿放在地上的小矿镐，却被森寻拦住了：“你还小，矿镐太重，容易伤到手，帮着捡拾敲下来的碎结晶就好，这个活儿更适合你。”她乖巧点头，从背包里掏出一个布兜，蹲在地上，小心翼翼地把敲下来的小块结晶放进布兜里，动作轻柔得怕碰坏了它们。
偶尔遇到几只从缝隙里爬出来的晶甲虫，她就挑出最小的碎屑推过去，看着甲虫们展开外壳啃食，嘴角忍不住弯起来，眼睛里满是笑意。可没安静多久，旁边的矿道突然传来一阵“哒哒”的轻响，像是有东西在快速奔跑。
