京城的清晨朱雀大街上已有商贩开始支起摊位。
白薇一行人低调地穿过城门，守城士兵只是粗略看了眼黄老爷准备的身份文书便放行了。
一入城门，白薇就朝黄清蓉拱拱手，“黄姑娘，咱们就此别过，受黄老爷所托将你平安带入京中白某已经完成，告辞！”
黄清蓉点点头，吩咐前来接应的京中管家给了白薇一个荷包，然后转身离去。
这是白薇和黄清蓉先前就商量好的，进了京就划清界限，那群人想杀的是白薇，这样黄清蓉能安全许多。
“姐姐，这京城好热闹啊！”小九兴奋地东张西望，却被白薇一把拽住后领。
她压低声音，目光扫过街角几个看似闲逛的便衣侍卫，“别乱跑，这里眼线众多，我们得小心行事。”
果然接下来几天白薇又遭到了几次暗杀。
转眼到了选秀的日子，黄清蓉站在宫门前，面前的宫阙巍峨如巨兽，朱红的宫门在朝阳下泛着血色般的光泽。
她深吸一口气，面纱随着呼吸轻轻起伏，却掩不住眼中复杂的情绪。
“各位小姐们，请随奴婢来。”一个面容刻板的嬷嬷在前引路，穿过一道道宫门，一次次筛选，终于三日后，黄清蓉拿到了入选的玉牌，
“恭喜小主。”掌事嬷嬷福了福身，“从今日起，小主就住在西偏殿，每日辰时学规矩，酉时习女红，不得踏出院门半步。”
日子就这样一天天过去，每日清晨，秀女们都要在院中练习叩拜礼。
黄清蓉的膝盖早已淤青，却还要保持着完美的微笑，可奇怪的是，明明是为选妃而来，直到如今都始终不见圣驾。
“嬷嬷，不知何时能得见天颜？”某个午后，黄清蓉壮着胆子问道。
“圣上龙体抱恙，怎么小主很着急？”
黄清蓉背后沁出一层冷汗，连忙低头掩饰眼中的慌乱：“没有没有，只是好奇一问！”
嬷嬷轻笑一声，“该见的时候自然会见，倒是小主你晚上还是少在院中徘徊的好！”
黄清蓉心头剧震，连忙称是。
与此同时，白薇换上一袭素雅衣裙，扮作落选秀女的模样前往护国寺上香。
“姑娘也是来求姻缘的？”引路的小沙弥笑眯眯地问道。
白薇低眉顺目，轻声道：“求个家中平安！”
白薇跪在佛前蒲团上，双手合十做虔诚状，实则暗中将整座大殿的布局尽收眼底。
香炉青烟袅袅，诵经声不绝于耳，往来香客络绎不绝，这座皇家寺院从外表看起来再正常不过。
白雪的声音在她脑海中响起，白薇余光瞥见蹲在香案下的白猫，“姐姐我闻到地牢里那种味道了，很淡很淡！”
白薇在脑中和白雪交流：“你去查查后殿，我先回去，有消息回去通知我！”
白雪会意，趁着一位老夫人上香时裙摆的遮挡，悄无声息地溜向殿后。
直到次日晌午，窗棂才传来轻微的抓挠声，白薇打开窗户，白雪灵巧地跃进来。
“姐姐，找到了！偏殿那尊金佛像的莲花座下有机关，昨晚半夜我亲眼看见知客僧转动佛手，地上就露出个洞口。”
白薇眸光一凝，“还有呢？”
“里面很深，那底下有好多僧人，我不敢贸然进去，但那洞口飘出来的气味，和净慈寺地牢的十分相似，姐姐，怎么办？”
“晚上我们去看看，白雪这次就靠你了！”
白雪挺直身子骄傲地昂起头，“放心吧姐姐！”
子时的更鼓刚过，一道黑影轻盈地翻过护国寺的围墙。
白薇贴着墙根的阴影移动，诛魔剑用黑布缠着背在身后，白雪蹲在她肩头，一边指路警惕地看着四周。
白雪的传音在她脑中响起，“东边第三根廊柱下有暗哨，姐姐我们走西侧回廊。”
白薇屏息凝神，借着夜风拂过树梢的沙沙声，悄无声息地摸到偏殿后窗。
殿内那金佛像在月光下泛着冷光，右手结印的姿势显得格外诡异。
“就是那个手印。”白雪从她肩头跃下，轻盈地落在佛手上，它用爪子轻轻转动佛像的拇指，伴随着极轻微的“咔嗒”声，莲花座下的地砖缓缓移开，露出黑黝黝的洞口。
一股阴冷的气息扑面而来，夹杂着淡淡的血腥味。
