第六十六章 火药时代
矮人谷五公里外是一座不时冒着浓烟的活火山，里面有四通八达的地下通道，这些通道分成几层甚至几十层，复杂之极，是一个天然的地下迷宫，延伸极远，有些通道甚至直接连到了矮人谷的煤矿。
这些通道大多是以前岩浆流经冷切后形成的通道，有些却是千百年来矮人挖掘棕红色赤铁矿石所形成的矿洞，在这个复杂的地下世界里，除了有矮人喜欢的各种矿石，还有矮人族的大敌——鹰身人和褐狮。
鹰身人身高和矮人差不多，背部长有一双肉膜，可以短距滑翔，最喜欢成群结队悄无声息的滑到辛苦挖矿的矮人身后，用他们尖锐无比的前肢，划破矮人的咽喉，然后用针状的口器，吸食矮人的血液和脑浆。
用矮人族的话说，这是天下卑劣生物里，最最无耻卑劣的一种，他们总是象地底耗子一般悄悄出现在你的身侧，从不会象个战士般光明正大的对战。
如果说鹰身人是躲藏在暗处的幽灵，那褐狮就是出没在洞穴里的恶魔，他们身长三到五米，一身厚皮硬的坚岩，强壮无比，长着一条蝎子般的长尾，最勇猛的矮人也不能抵挡那条如同钢鞭般长尾的抽击。
矮人的巨斧很沉，却很难劈开褐狮的厚皮，对于滑溜的如同蝙蝠的鹰身人也没有很好的办法，这使矮人族所挖掘的每一块赤铁矿都带着淡淡的血腥。
但现在不同了，精灵的箭矢对付鹰身人简直是绝配，而大牛新打造的两把六百公斤的单手斧能将巨岩砸为碎石，褐狮的皮虽硬，终究没石头硬吧，在叶落制造玻璃，搭建新的炼铁炼焦炉的半月里，由大牛、五十名精灵神射手，二百矮人组成的狩猎队，顺着地底通道奔袭近百公里，接连铲除了六个鹰身人部落和两个褐狮部落，使的这些矮人们厌恶的生物在矿区几乎绝迹，在得到大量战争值的同时，又为叶落带回了八把文明权杖，美中不足的是，这些鹰身人和褐狮部落大部分都是十几或者几十个体的小部落，没有多大的油水，唯一一个进入0级文明的鹰身人权杖上也不过区区几十个文明币。
好在叶落也没指望能从掠夺中大发横财，他的目的是地下矿坑里的硫磺、硝石矿和黄铁矿。
黄铁矿因其浅黄铜的颜色和明亮的金属光泽，常被误认为是黄金，在古时，这种色泽艳丽的矿石常常被用来做装饰品，黄铁矿分布广泛，在很多矿石和岩石中包括煤中都可以见到它们的影子，一般将黄铁矿作为生产硫磺和硫酸的原料，而不是用作提炼铁的原料，因为提炼铁有更好的铁矿石。
叶落带着大队的矮人在地下迷宫里巡视了几天后，搬回了大量的硫磺硝石和黄铁矿等三种矿藏，除此外，由于矮人们挖掘的赤铁矿是岩浆成因铁矿床和接触交代热液铁矿床、沉积变质铁矿床，以及一系列与火山作用有关的铁矿床，赤铁矿和硫酸铜、磁铁矿往往伴生在一起，磁铁矿又是以后发电所必须的，不过现在磁铁矿还暂时用不着，叶落就让它们继续留在地底洞穴这个大仓库中。
这一切准备妥当后，叶落开始了他制造炸药的伟大工作。
黄铁矿石的主要成分是炭、火石、矾土和硫化铁，其中硫化铁的含量过多，必须使它分离，尽快地把它变为硫酸盐，取得硫酸盐以后，就可以蒸馏出硫酸来了。
硫酸是一种不可缺少的原料，根据硫酸的消耗量，就可以估计出一个国家工业生产的情况来。这种酸的用处很大，村民们将来可以利用它制造蜡烛，鞣制皮革等等。
叶落在找了一块十分平坦的地方，在地面上铺了一层树枝和木柴，上面堆了几块黄铁矿石，互相架起来，上面又盖了一层薄薄的黄铁矿石，这是事先打碎的，大小都和核桃差不多。
这一步完成以后，把木柴点着了，热度传到片岩上，片岩含有炭和硫磺，马上就燃烧起来。然后又新添了几层碎矿石，堆成一大堆，外面盖上干土和野草，还留下通气的窟窿，好象在把一堆木柴烧成木炭似的。
