原本说好看哥哥的行程一延再延，慕寰临时又到国外出差，苏茉兰不想再等，跟学校请假订了车票先回老家。
范刚好有两天主任补偿他连跑两天殯仪馆苦差事的特别假，因此带他一同前往。
季恩廉还是没有找到，变成失踪人口名单上一员。
台湾夏天很长，儘管名义上已入秋还是炙热天气，范戴着圆形草帽走在田间小路，两旁尽是已转成熟的金黄稻穗，风一阵阵吹来相当舒服愜意，他拿下草帽推高墨镜，来到稻田底部一处隆起的土堆，是座坟。
苏茉兰抓了把稻穗折断充当清扫用具，拂去细土落叶跟蜘蛛丝，父母亲年事已高加上爸又摔断腿，可以想见这里很久没有人过来了。
她细心整理，冒出头的杂草也被她拔除。
「爸妈老了没办法常常过来，以后我会多多回来陪你。」
「慕寰在国外，他说一回国就来看你。」突现笑意，根本是多说。「他三不五时就过来，你如果嫌他烦就说，你的话他不敢不听。」
她没带祭拜食物，每次来都是跟哥说说话，坐着陪他看风景，或是跟慕寰吵架斗嘴度过一下午，慕寰说这是最好的陪伴，这里四方开阔视线毫无遮蔽，她看到范在四周间晃绕了一小圈回来。
「你哥过世了，为什么？」他问得轻松不担心这是不是禁忌话题，对他而言，活人跟死人都是同一种生物。
「生病，他不愿意接受治疗离家出走，失踪一个礼拜后尸体才被发现。」他偷听到爸妈跟警察的对话，哥哥已经死亡一段时间才被发现，身体快被晒成人乾。
苏茉兰摇头：「我不知道。」她知道自己知晓的病名不是主因，但慕寰始终不愿意松口，这么多年过去哥哥的话题依旧是家里的禁忌，她跟父母亲的关係也逐渐生疏，不敢问任何一句有关哥哥的事。
范走到土堆旁蹲下，伸出手指挖了一指腹黑土。「这里面放的是他？」
「嗯，其实应该到捡骨的时候了，下次跟慕寰一起回来的时候再跟爸妈提。」他们没停留太久时间就回家，事先已经打电话跟爸妈告知她会带一个朋友回来，因此两老并不讶异。
「你是兰兰的男朋友吗？」母亲接过当做伴手礼的补品好奇询问。
范转头看着她，苏茉兰仅仅迟疑三秒鐘立即回答没错，他们已经交往一段时间。解释太麻烦，他们也不一定想听她解释，毕竟带异性回老家在父母眼里就是这么一回事。
她偷偷偏头跟范示意，让他陪她演戏，他接收到了，说自己也是学校老师，两人现在住在一起。
「我比兰兰大很多。」随便一算，都是好几百年的差距。
「年纪大好，年纪大才会疼老婆。」母亲还拿着伴手礼，摆出丈母娘看女婿，越看越有趣的架势。
范站过来，一手揽过自己后肩：「我一直都很疼兰兰，不信可以问她。」
老人家两双眼睛还真的齐刷刷盯上来，苏茉兰脸色铁青，这会不会交代得太详细了??
「我去外面转转，等等回来。」放了一屋子火始作俑者立刻逃之夭夭，留她独自面对，她再也不相信他是什么毫无心机宠物犬的人设了。
但爸妈的反应让她意想不到。
「兰兰总算带男朋友回来了，这样很好，我还担心你会没人照顾。」父亲靠在藤椅内，摔断腿后他元气大不如前，精神跟以前还在劳作时明显消减委靡。
「我们看过没用，要让慕寰鑑定过才行，他才是会看人。」说归说，母亲还是难掩笑意，嚷嚷晚上要煮丰盛一点请客人吃饭。「他这次没跟你回来？」
「他出差，明天才会回台湾。」
老父亲笑得和蔼：「我觉得他很不错，就像慕寰一样会照顾我们家兰兰。」
「我们一起吃过饭，慕寰很喜欢他。」不是乱说，甚至喜欢到赐给他慕家子孙才有资格继承的字辈。
「这样就好，我就放心了。」
听到父亲欣慰的语气她眼眶顿红，这些年跟爸妈疏远的距离瞬间拉近。
是呀，是双方都因为哥哥逝世的关係让彼此套上铁鍊般的枷锁，不敢靠近一步，但是时候了，他们都该往前走了。
