第17章 关于边境小镇的插曲与意外援手这件事
连夜的赶路让我身心俱疲，银色的发丝被夜露打湿，沾在额前和脸侧，显得有些狼狈。当清晨的第一缕阳光刺破云层，驱散林间的寒意时，一座小镇的轮廓终于出现在道路的尽头。
这是一座典型的边境小镇，规模比落月镇要小上一些，围绕着一个看似繁忙的驛站而建。以粗糙木材和石块砌成的房屋挤挤挨挨，屋顶大多铺着深色的瓦片或厚厚的茅草。镇子周围设有简陋的木製栅栏，几个关键出入口都有身穿统一皮革镶钉甲、佩戴武器、神色警惕的守卫在驻守和巡逻。空气中瀰漫着马匹、尘土、烤麵包和一种隐隐的紧张感混合而成的气味。
镇门口的守卫格外仔细地盘查着进出的人员，尤其是生面孔。当我拉低兜帽走近时，他们的目光立刻聚焦在我身上。
「站住。从哪里来？到石篱镇做什么？」一名看似小队长的守卫拦住我，语气公事公办，眼神锐利地扫视着我遮挡不住的半张脸和身后明显隆起的背包。
「从落月镇来，路过此地，需要补给一些物资，然后前往沃尔顿家族领地。」我尽量让自己的声音听起来平静自然，同时稍稍抬了下头，让对方能看清我的容貌——与其被他们强行检查引起更大骚动，不如主动透露部分信息。
当我那双冰蓝色的眼眸和明显非人的狐耳特徵暴露在守卫视线中时，他们明显愣了一下，脸上闪过惊讶、警惕和一丝不易察觉的排斥。周围几个准备进镇的农夫和行商也投来好奇又戒备的目光。
「沃尔顿领地？」小队长皱起眉头，上下打量我，「你是沃尔顿家的人？有什么证明？」他的手下意识地按在了腰间的剑柄上。显然，我这副模样与他们印象中高贵的魔法世家成员相去甚远。
「我并非沃尔顿家族成员，只是应艾莉丝?沃尔顿小姐的邀请前去拜访。」我解释道，心中暗自皱眉，没想到这里的盘查如此严格，而且似乎对沃尔顿家族的话题格外敏感。
「艾莉丝小姐的邀请？」小队长的眼神更加怀疑了，「口说无凭。最近边境不太平，有流窜的盗匪和可疑分子活动，上头命令严查所有陌生人。特别是……」他意味深长地看了一眼我的耳朵，「……你这样特徵明显的。跟我们去哨所登记一下，我们需要核实你的身份。」
他说着，就要伸手来拉我的胳膊。周围的守卫也隐隐围了上来。
我心中警铃大作。跟他们去哨所？且不说核实身份有多麻烦，万一他们和追踪我的势力有牵连，或者单纯因为我的妖族特徵而刻意刁难，甚至扣押，那后果不堪设想。我体内魔力本能地开始流转，思考着是该据理力争还是强行离开。
就在气氛剑拔弩张之际，一个沉稳而略带沧桑的声音从旁边传来：
「霍顿队长，不必如此紧张。这位年轻人的确是艾莉丝小姐的客人。」
眾人循声望去，只见一位穿着剪裁合体、面料考究但式样简洁的深褐色旅行外套的老者，不知何时站在了不远处。他鬚发皆白，梳理得一丝不苟，面容红润，眼神温和却透着一股不容置疑的睿智与从容。他手中拄着一根看似普通实则蕴含隐晦魔法波动的橡木手杖。
被称为霍顿的守卫小队长见到来人，脸色立刻变得恭敬起来，按着剑柄的手也松开了：「索拉斯先生！您认识这位……先生？」
被称为索拉斯的老者微微一笑，走上前来，先是对我頷首致意，然后才对霍顿队长说道：「这位洛云先生是翠星魔法学园的学生，与我家小姐确有同窗之谊。小姐前几日已有书信传来，提及洛云先生近期可能会路过石篱镇，前往别馆做客。想必这位就是洛云先生无误了。」他的话语平和，却带着一种自然的说服力。
我心中惊讶无比。艾莉丝已经料到我会路过这里？还提前送来了书信？这份细心和周全面实在出乎我的意料，一股暖流悄然划过心间。
