「我又何尝不是骑虎难下呢？虽然看上去是为了我好，但也等同于把火力转移到我的身上。很明显吧？我可不想招揽更多的仇恨。所以，教会，不对，应该说是你，先生，你应该选择和我合作，互利共赢。」
既然要和萨根·佩图里亚谈判，我不可能毫无筹码。
所以，我这次准备的，是前段时间从西部见闻中得到的启发。
自慈善法颁布以来，按常理，教会、教堂、孤儿院得到的经费应该只增不减才对。
但是，为什么女主角被迫参加禁药的试验，杰瑞米又不得不在流浪期间吃腐烂的苹果充饥，还要设法用自己的双腿从东部向西部移动呢？
只能说明原定用于救济孩童的资金遭到了侵吞。
其中东部的挪用问题又远比西部更严重，以至于连流浪儿童的基本生活也无法得到保障。
从这个推测开始，一步步地收集证据。
我无权接触到当年孤儿院和教堂的账目。
即使找到了，因为是陈年的旧账，展示出来的数字一定是查不出漏洞的。
恐怕连应付检查的对照实物和渠道也遭到销毁。
但是，真实的情形瞒不过人的眼睛。
通过布瑞恩的「酒馆」得知了被教堂和孤儿院驱逐的流浪儿童最终去向——郊外的坟场。
那里一直都被用于填埋无名无姓、不知道来源的流浪儿童遗体，从而防止瘟疫爆发，每年都要挖出新的坑洞。
在慈善法颁布的数年内，坑洞的数量和过往相比都是以数倍的速度显著增加着的。
用西部同期孤儿院报告的埋葬幼童所挖坑洞数量与抚养比例作为参照，很容易明白。
霍乱没有在东部流行起来，流浪儿童也并非从西部流入东部，而是反过来的。
像杰瑞米这样的孩子，只能到西部寻求活下来的希望。
慈善法并没有在实质上改善需要救济的东部孩子的处境。
那么，以东部为大本营的教会在其中究竟扮演了怎样的角色，就很耐人寻味了。
接下来是思考东部和西部为什么会出现差距。
更贫穷积弱的西部，物质保障却比富饶的东部更完善，死亡的流浪儿童数量也更少。
根源很可能就在于，西部有萨根·佩图里亚坐镇，主持修建孤儿院的工作，贪腐的情况没有东部严重。
至今为止，列举的都是些没能起到决定性作用的证据，只能辅助推论而已。
不过，还是最重要的那个问题，被侵吞的慈善金去了哪里？
如果只是贪下了巨款，每天藏在自己的仓库里偷偷数，从不流入市场，那么，钱根本没有发挥作为钱的价值，只是沦为金银的收藏品而已。
总要找到办法把这些可能成为证据的贵金属，转变为真实的购买力。
答案还是在西部，可以变卖魔法道具的黑市拍卖会，大量的资金流入和流出，成为洗钱的理想工具。
我是通过验资的环节才意识到这一点的。
那里的验资人员对巨额资金的态度见怪不怪，这和平民相比很不寻常。
就算是一般的贵族，也很难一下子拿出大额的现金，价值基本都在牲畜、土地、房屋之类的固定资产中。
而有能力拿出大额现金的商人，又多数都不精通魔法，对魔法道具需求不算高。
所以，那场拍卖会面向的客户是有精准定位的。
这布局不是普通富人或贵族的手笔。
还有，如果是在民间拍卖着各种魔法道具的，必须请到魔法师为自己站台才能令顾客信服，对吧？
但是魔法师受到教会的管束，不太能够找到这种生意的门路。
那么，为拍卖会作保的魔法师又是从哪里来的呢？
没有经过大量的积累，拍卖会不可能发展为连王储、贵族都对其有所求之物的规模。
再联系到不知所踪的慈善金，经手人一定同样有教会的背景。
答案已经呼之欲出了。
