麦克辛的第一选择是德拉戈斯莱，毕竟东域将领可以更换。但屠龙者的荣光永存，这么多年来她一直在努力跟瑞贝卡搞好关系，可惜唯一适龄的配子耶胡迪意外身亡，随后身为第二选择的斯通家向她抛来橄榄枝。
麦克辛清楚，伯爵和斯通都看不上她的姿质，在她们心中，最优选是豪克，其次是丹妮斯，麦克辛是排在最后的下下策——麦克辛本人对此十分不爽，所以她认为，不能让斯通家发现自己把她们当成伯爵的下位替代。
于是麦克辛对那个侍从说了些恭维的话，还搜肠刮肚地夸起了肖恩的好，可侍从没有领情。反而诡异而僵硬地冲她乐，像里面隐藏着的血肉模糊的恶魔穿不惯身上缝制的皮囊。
一股心悸从麦克辛胸腔传来，她感觉自己的身体被无形的东西刺穿，这样的恐慌完全没有道理。就算是斯通姐妹，麦克辛也不至于害怕。
她却怕面前这个平平无奇的侍从。
为什么？
高大的侍从微微躬身，像个谦卑的仆人那样凑到麦克辛耳边，用只有她们二人能听见的声音说：“你比你以为的更聪明，麦克辛，如果能用在正确的地方就好了。”
【“你是个什么东西，也敢教训我？”】麦克辛想斥责她，但张不开口。
“我是你的恩人，麦克辛，可惜你一直都想不通。”「侍从」继续趴在麦克辛耳边大言不惭，“我在你很小的时候就帮过你一次，即将帮你第二次。”
“什...”
“你值得拥有更多机会——有人要求我相信这点，所以，感恩吧，麦克辛。”丹妮斯咬牙切齿地说，“感恩吧！”
“啊！”麦克辛发出一声短促的惊呼，随即全部声音都被压迫性的魔法堵在嗓子里。
【“丹妮斯！”】聪明的麦克辛一下就猜出了面前之人是谁。
——
夜幕低垂，盏盏明灯亮起，龙晶加强过的魔法顺着地下法阵传输到千家万户，房屋外为男儿节准备的彩色装饰映射着绚丽光彩，不间断的地暖保证每个人都能鞋底干净地漫步在主路上。
晚上在城主府的广场上有抽奖活动，可以凭借购物的票据参加。
麦克辛不想参加，她现在唯一想做的事是逃跑。丹妮斯——就算麦克辛不相信她是圣者，也无可否认她是个强大且危险的人。
此时此刻，麦克辛被魔法禁锢在喷泉旁，这是丹妮斯特意为她挑选的最佳观礼位，她无法移动，无法讲话，囚困她的魔法波动和地暖、灯光混在一起，无人察觉异样。
肖恩被丹妮斯带回城主府，麦克辛估计牠凶多吉少。【“丹妮斯是个毫无道理可讲的疯子。”】麦克辛想，【“做出什么来都不奇怪。”】她只是难以理解，为什么斯通姐妹会容忍丹妮斯在她们家里、杀害她们的亲人，【“她们大概是打不过丹妮斯的，但身为东域女人，就算打不过，也不能就这样投降啊！难道她们也相信「圣者」的谎言？”】
意料之外地，当一直找借口避而不见的斯通姐妹终于出现时，肖恩就跟在她们身边，惊恐、战栗，皮肤是贫血后的苍白，看起来像被杀了一次似的，但却还活着。
“今天，是神赐予你们的节日，亲爱的小哥们。”城主大人站在一堆全副武装的卫士当中，高声陈辞，“女人们尽可能地为这座城市增添色彩，但最明艳的颜色当属你们。”
人群中响起掌声，麦克辛惊异的看着自己的手不受控制地抬起，两股魔法架起她的胳膊，操纵她用力鼓掌。
麦克辛朝妮蔻身后看，试图寻找可能是丹妮斯的人。
“男儿节不仅仅为了玩乐，它还关乎荣耀。尽管你们都很可爱，但其中的一些，注定比其牠男士得到更多关照。”
人们窃窃私语，许多人怀疑城主办男儿节是为了给自己和妹妹选配子。
只有麦克辛察觉到了妮蔻尽力隐藏起来的不安——她语调起伏，动作夸张，紧张程度不比麦克辛少。有个值得她惧怕的人在暗处盯着她，她必须要让男儿节按照那人的期待完美落幕。
妮蔻招手，穿着厚实羊绒长裙的玛蒂娜推着个半人多高的箱子过来。
“我会随机抽取九个号码，请被抽到号码的所有者和你们的监护人一起到我这边来。”妮蔻笑得无比和善，“有意想不到的大奖等着你们。”
