她这一走神，威威差点碰到某条探查魔法射线。情报早已收集完成，威威知道她这次就是冲着芙立夏来的，“咱们去休息吧。”威威提议。
又等了几天，直到深秋来临，阿芙伦斯郊外一片橙红，似是对黄金王城结局的预告。妲穆拉的军队乘着秋风、踏着落叶而来，和龙一起，毫不费力地占领艾斯寇特，没遇到任何抵抗。
米兰达居然直接放弃了这座卫星城，将全部力量集中于阿芙伦斯。
以为这样就能抵挡巨龙了吗？或是算准了自己不会直接让巨龙屠城？丹妮斯随即否认这个猜想，米兰达远没有那么了解她。
正犹豫着要不要问问皮娅，就被妲穆拉打断。早已是一方领袖的大祭司在面对丹妮斯时依然毕恭毕敬，用双手捧着一件东西，呈到丹妮斯面前。
那是一柄极其华丽的短剑，上面镶嵌的紫宝石让整体中心偏斜，装饰价值远高于实用价值，很有歌德兰德风格。
无需妲穆拉开口，丹妮斯从她心声中得知这柄剑由何人送来。她眉头蹙起，指尖拂过剑鞘上繁复的掐银丝花纹，认出这是桔梗花纹样，寓意永恒的爱，常用于母女或好友间相赠。
丹妮斯曾收到过这样的礼物，来自一个家庭关系复杂，且很难交得到朋友的孩子——当有人主动成为这个孩子的朋友时，她是多么幸福啊！她的性格无法直接说出爱意，也并不理解何为「永恒」，那个孩子只是想让朋友知道，她非常珍惜她们的友谊。
丹妮斯转过身去，不再看那柄短剑，“给你了，随你处置。”
妲穆拉不贪财，也不爱欣赏精美器物，这剑多半会被拆解，银子和紫宝石用于奖赏表现良好的士兵。
妲穆拉也从不质疑，丹妮斯说给她，她便收下，可心里还是忍不住想：【“它承载的感情价值，比造价更贵重。”】她也是当初为丹妮斯庆生的人之一，对这柄耀眼夺目的剑有印象，又想到：【“我给的《创生记》，你还留着吗？”】
妲穆拉想止住心声，但做不到，这般亲昵的想法在她看来太过僭越。或许是重回故地的缘故，连她都多愁善感起来。
丹妮斯开口：“应该都在豪克府里。”如果没被拉嘉当垃圾扔掉的话。
这意味着它们即将被烧成灰烬，毕竟，谁会费力去拯救一堆小孩子的赠礼呢？
她二人不愿意将心力花在感伤上。妲穆拉继续说正事：“我想先走一趟密道试试。”
丹妮斯点头应允，“多带些人去，让大家都熟悉一下路。如果可以的话，到王宫跟皮娅碰个面，问她知不知道米兰达要干什么——这不是主要任务，务必以你们和皮娅的安全为主。”小皮娅偷着用魔法镜颇为不易，丹妮斯还是尽量不发起通讯为好。
“明白。”
——
皮娅坐在国王书桌旁的沙发上，如坐针毡，屁股挪来挪去。
米兰达面色平静，语气稍显不悦，“皮娅，消停些。”
皮娅停住不动了。国王越冷静，她就越慌乱，克制不住地胡猜乱想，不明白国王这几天为何一直要她陪伴着处理政务。
米兰达因操劳过甚而提早花白的头发忽地从堆成山的文件中抬起，招呼皮娅：“过来。”
皮娅听话过去，结果国王递给她的文件，茫然无措。
米兰达叹气，“打开看，告诉我你看出了什么。”
皮娅翻开文件，发现这是阿芙伦斯城内存粮的数据，她一页一页翻下去，逐渐认真起来。
看完后，皮娅将文件放回桌上，回答道：“咱们吃不了这么多。”
米兰达点头，算是赞同，又问：“所以呢？”
皮娅张张嘴，又闭上，犹豫半晌才说：“有人贪了粮食。”可能是囤在自家求心安，也有可能打算趁战乱发笔横财。
米兰达微笑，看起来对皮娅的答复很满意，“如果是你大姐，她会回答她什么都没看出来。”
皮娅不服气，“我大姐才不会看不出来！”
“是啊。”米兰达重重叹气，“她聪明到可以发现异常，又愚笨到以为可以瞒过我。”
皮娅再次紧张起来。
米兰达尽可能和蔼地注视着小女儿，眼角皱纹都变得柔和，“所有人都看得出你比乔安娜更聪明。”
