她是饿了？还是冷了？丹妮斯听不懂她的心声，这种未知是如此煎熬。
婴儿凭本能用嚎哭来表达所有诉求，丹妮斯只能挨个排查，一会儿催生出植物再用魔法变成糊糊送到婴儿嘴边。一会儿拆开褯子看看需不需要清理，一会儿抱着婴儿轻轻拍打……她彻底放弃了休息，趁婴儿睡觉的时候赶路。
原本在丹妮斯看来近在咫尺的布拉德城变得远在天边，她带着婴儿，还要躲着可能把她当成恶徒的人，进城的路硬是走了三天。待到她来至城门前，整个人已狼狈得不成样子，脸色如同病入膏肓，身形踉跄。正值半夜，城中寂静，丹妮斯绕开灯火通明的大路，穿小路直奔城主府。
恍惚间，她以为开门的会是格雷戈，敲门之后才想起，格雷戈早不在此地，城主府多年前便迎来了它新的主人。
丹妮斯等了好一会儿，门都没有被打开，她抬头，去看门上的监视法阵，轻声说：“是我，妮蔻，求你开门吧，反正我无论如何都一定会进去的。”
又过了一会儿，门后响起软底拖鞋和地毯摩擦的窸窣声，门轴顺滑地转动，一门之隔的室内，正中灯光照映下是身着睡衣的妮蔻-斯通，周围黑暗掩藏下的，是十数个装备到牙齿、紧张无比的护卫。
妮蔻谨慎地控制着门缝大小，避免丹妮斯看到她身后戒备之人，但丹妮斯听得到那些人的心声。
妮蔻-斯通较之上次相见时，不但没老多少。反而更加容光焕发，果然权力是女人最好的保健品。倒是丹妮斯这副模样令妮蔻十分诧异，“丹妮...你怎么回事？”在她的印象中，丹妮斯还是那个张扬华丽的少年呢。
现在的丹妮斯，头发杂乱成结，眼眶凹陷而青黑，面色苍白，曾经坚毅的双唇微微颤抖着，她的手臂也在颤抖，连带着整个人都颤颤巍巍，就这样缓慢而慎重地朝妮蔻递上怀里的东西。
一个婴儿。
【“昨天刚有村民报案，说是有个一身黑的人杀人夺婴...”】“这是怎么回事？”妮蔻又问了一次，没有接过那个婴孩。
“拜托你帮忙...我也可以帮你，我能帮你实现一切愿望，求求你...”丹妮斯近乎悲惨地哀求道。
妮蔻先是背着手偷偷挥了几下，让两边的人躲远些，才接过那个孩子，熟练地用正确的方式抱着她。小婴儿正睡着，脸蛋圆鼓鼓的，嘴唇红润，睡相安稳，一看就是被照顾得不错，完全想象不到是刚从那样的女人手里接过来的。
“你，要不先进来？”妮蔻试探着问。
丹妮斯点点头。婴儿被接走的一瞬，丹妮斯已经脱力了，她花了很大精力才说动自己的腿迈开步子，一步一步跟着妮蔻往城主府里走去。
一路上，妮蔻命令值夜仆役去准备一切婴儿所需物品——她非常清楚婴孩需要什么，她的住处常备着那些东西，以至于仆役可以立刻找到它们。
可妮蔻-斯通和她的妹妹都没有女儿。
丹妮斯跟在她身后，感觉力气正一点点回归体内。
母亲究竟是什么？丹妮斯突然想到这个问题。
斯通家里一应俱全的婴儿用品，因何会存在于此？
因为她，她们，它们，在等着一个孩子的到来。熟练地抱着孩子的妮蔻-斯通、一看就受过培训能明白妮蔻要的物品是什么的仆役、早就备好的婴幼儿用品...
丹妮斯看着妮蔻-斯通的背影。
这是一位母亲。
“谢谢你，妮蔻。”
妮蔻的背影有一瞬僵硬，丹妮斯从她的心声中读出了些许紧张，没有羞愧。
妮蔻当年虽「失了手」，「没杀死」丹妮斯。但毫无疑问她当时是真动了杀心的，后来丹妮斯长大，对外伪装成没有读心术的样子，妮蔻却丝毫不为自己差点无意义地杀死一个孩子而感到羞愧，倘若再让她选，她依然会这么做。
穿过前院，侍从推着摇篮候在正厅，妮蔻回看丹妮斯一眼，见她点头，才把婴儿交给侍从，嘱咐人好生照顾。
安顿好婴儿，妮蔻站在原地跟丹妮斯相面，她既怕丹妮斯来者不善，又疑她是有密事相商，不知应把这位不请自来的客人往哪边请。
丹妮斯主动要求：“去小书房，就我们两个。”
妮蔻眉头紧皱，站着不动。
