第九十四回 北海乐陵
司马懿出兵壶关的同时，张辽已经整装待发，命令部将夏侯恩率领五千兵马驻守界桥，夏侯威、杨修率领两万兵马驻守平原，起兵马十三万攻打乐陵时袁熙所部正在备战晋阳，防御司马懿大军攻击，袁尚手下可以调动兵马只有二十余万。
乐陵为南皮、北海、平原三郡通道联结之处，乐陵倘若失陷，曹军切断北海与南皮通道，直接兵临南皮、北海两郡。袁尚因为此处为战略要地，命令许攸率领十三万兵马屯于乐陵，阻击张辽所部大军。两军兵力相若，河北兵势稍弱，然而河北名将皆集中在乐陵，守将颜良、文丑、张合皆有万夫不当之勇。
两军交锋多日，互有胜负。张辽、程昱等设谋攻城，许攸、申配等设谋守城，相持日久。袁尚心中忧虑，此时又有噩耗传来，晋阳失守，袁熙率领败军退往代县防守。袁尚闻讯大惊，又闻知司马懿大军欲要攻打代县，派遣郭图率领南皮守军三万前往代县相助，南皮防守显得更为空虚。
司马懿命令司马昭率领三万兵马驻守晋阳，自率大军九万前去攻打代县。袁熙所部经过上次大败，士气尚未恢复，军无战心，直到郭图援军到达，士兵方才略微安心。
司马懿所部新近大胜，士气正在旺盛之时，率领大军猛攻，代县防御顿时紧张起来。幸得郭图、逢纪等人尽心尽力，日夜小心巡城，与士兵同甘共苦，众军深受感动，皆出力守城，城防方才坚固。
张辽见乐陵驻军兵力甚众，召集诸将商议破敌良策。程昱道：“河北军虽然连败，因为其根基深厚，勇将谋士并未损失。河北形势如此危急万分，袁氏兄弟齐心协力，共心守御，其势不容小觑。若无奇计，恐怕难以取胜。”
夏侯淳道：“今河北重兵皆集于乐陵、代县，我愿统领三万精军攻打南皮，南皮为袁氏根基，乐陵守军闻听此讯息，军心必然生乱。”
张辽闻两人所言，沉吟片刻，方道：“南皮为河北根基，城中尚有精兵数万，袁氏父子在此经营已久，城中百姓必会助其防守，大军若攻南皮，必然无功而返。我军与袁军兵势相若，若是分军，我军则会立显势弱，倘若许攸乘机施展计谋，胜负则未可知。”
程昱道：“北海郡兵少粮多，袁谭多年经营皆聚集于此。倘若出兵北海，袁谭必然前去相救。乐陵守军多数为袁谭部下，袁谭若是回救北海，乐陵守军兵力锐减，可以趁势而下。”
张辽道：“北海南接金旋领地，攻克甚为容易，然而须要分兵防守。”程昱道：“此事可以上书西王，若是都阳驻军攻击徐州，周瑜、陆逊必然不敢分兵来攻。攻下北海之后，乘势攻克乐陵，乐陵一失，河北必然胆寒。我军若能乘势攻下南皮，河北大势可定。”张辽然其计，派人急赴许昌，说明攻打徐州一事。
曹操细问详情，来人一一回复，曹操因为倚重张辽，因此决定用兵，配合张辽河北作战。命令曹真为大将、郭嘉为军师，率领大军二十五万，攻打徐州。
周瑜得到曹军讯息后，命令邢道荣率领二万兵马驻守寿春，所部余军十四万皆赴徐州驻守。陆逊闻知曹军兵力众多，派遣陈泰、诸葛诞、全琮、黄祖等将率领十万士兵奔赴徐州，协助周瑜攻防，自与太史慈、杨秋率领六万兵马驻守都阳、下邳。
张辽闻徐州、下邳、都阳消息，见周瑜、陆逊两路大军无暇他顾，命令夏侯淳、吴纲率领五万兵马攻打北海，自与诸将严守营寨。北海为袁谭大本营，北平、襄平、北海三郡钱粮皆聚集于此地，袁谭以北海为其根本。袁谭闻知此讯息后，大惊失色，欲要带兵往救，许攸急止道：“若是此时带兵往救北海，乐陵危矣。乐陵倘若有失，北海与南皮通道断绝，成为一座孤城，必然不能久守。何况乐陵离南皮太近，曹军占领乐陵后，可以直接攻击南皮，南皮亦陷于危急之中，如此大势则去也。”袁谭不从，定要率领大军往救，许攸无可奈何，只好让袁谭、颜良统领五万精兵救援北海。
