第五十二回 定陶之争
此时，曹操与吕布刀兵又起。曹操见金旋接连攻城掠地，声威显赫，西川、荆襄均非其敌，其势欲来欲大。曹操急欲扩大地盘，增长势力，本想先西征张鲁、马腾，然后攻下西川，限制金旋势力，担心吕布、袁绍乘虚前来相攻，一时犹豫不决。
徐州、下邳两郡此时因为天旱歉收，吕布军中缺粮，其手下部将高顺领兵攻打谯城东部各县，夺取县城粮草以自给。曹操以此为借口，亲自挂帅，率领十万大军攻打濮阳。又命夏侯淳为大将，程昱为军师，率领五万精兵屯扎定陶，阻击徐州援军。
吕布此时共拥精兵十三万，徐州守军六万，下邳守军三万，濮阳守军三万，都阳守军一万。濮阳守将臧霸，见曹操兵多将广，会集副将卞喜、程远志商议。
卞喜道：“曹操兵力强盛，又派大将驻守定陶，徐州援军必然不能及时赶到。若是主公亲自率军与定陶曹兵相战，胜多负少。主公若能攻下定陶，截断曹操所部大军退路，曹军必然心慌，我军之围自解。”
臧霸听其所言有理，一面派人火速赶往徐州告急，一面领兵固守不战，等待定陶消息。曹操屡施诱兵之计，臧霸只是不理。无奈之下，曹操统军猛攻几次，却因城墙坚固，守军用心，反而损折不少士兵。
吕布闻讯，会文武相商，陈宫道：“曹操兵力虽然多出濮阳守军，若是臧霸只守不战，倚靠城坚固守，必可支撑一段时间。夏侯淳所部屯于定陶，除阻击我军支援濮阳外，尚有保护曹操所部退路的目的。若我军集兵夺下定陶，曹操归路已失，反而处于不利局面。”
吕布听从陈宫之言，调下邳守军一万五千兵马赶赴徐州，徐州兵力达到七万余众。吕布命高顺、孙登统领所部两万余士兵驻守徐州，自与张辽、陈宫率领五万精军攻打定陶。
吕布大军来到定陶城下，夏侯淳、程昱统兵出战，两军兵力相若，实力相当，交战激烈异常。吕布英猛无敌，血战之中，见夏侯淳在不远处厮杀，提戟径往他杀去。夏侯淳武艺虽高，与吕布相比，却稍逊一筹，交手三十余合，夏侯淳渐觉气力不加，回马往后退去。
陈宫在后观战，见此良机，命士兵齐呼道：“曹军已经败退，我军必胜。”吕布所部士气大振，而曹军士气低落，再战一刻，曹军渐觉不支，军阵溃散，程昱见势不妙，鸣金守兵，退入定陶。
夏侯淳首战大败，与程昱商议，程昱道：“主公现在攻打濮阳正急，若我等坚守不战，吕布所部绕路而去，与濮阳守军两路夹击，主公危矣。我军虽败，实力仍在，只做缠战，使其不能援救，便可达到拖住其援军的目的。”
夏侯淳派人急报曹操，细述定陶战状。曹操重兵攻打濮阳多日，臧霸精于防守，一时难下，因为定陶关系大军退路，命令大将李典率领二万精兵往援。
曹军援兵赶到，定陶守军势力猛增，军力已胜过吕布所部，与吕布所部相战几场，互有胜负。陈营见此，入见吕布道：“曹军兵势，程昱多谋，不若让张辽率领所部分营立寨，以为呼应。”吕布使张辽领兵两万在大营东五里处扎寨。
夏侯淳与诸将商议。程昱曰：“吕布英勇，诸将不敌。若使李典率领一万精兵诈攻徐州，吕布及诸将家小皆居于徐州，军心必然动摇。待吕布分兵往救，夏侯将军引兵劫夺其营，必可取胜。”
夏侯淳依计让李典领兵绕路往攻徐州，吕布闻讯大惊，急召陈宫商议。陈宫笑道：“此程昱分兵之计。我等可将计就计，高顺率领一万精兵出徐州，张辽率领两万精兵从后追击，两路夹击，李典必然不敌。主公率领全营士兵分头埋伏，留下空营等待曹军前来劫营。曹兵兵力虽然强于我军，也必会失败。”
吕布升帐颁下军令，高顺所部出徐州，张辽所部追击李典军。高顺所部于半途逢遇李典军，两军兵力相若，相战正是激烈之时，张辽精兵从李典身后杀来，与高顺所部夹击，李典所部大败，共损折士兵三千余。
