乔日成被开除后，暂住于绍先处，因手头拮据，觉得总花于的钱也不是滋味，一日便拿了于的手枪去抢钱。
大丰栈与火车站相距不远。一天，乔日成刚出栈房街门，就见一个大腹便便的洋人提着皮箱朝车站走去，便疾步上前，用手枪比着洋人到栈房于绍先的住处。洋人见状，心里发呆，只好乖乖地让乔、于二人搜身翻箱，将其所有贵重物品掠去。随即，乔、于二人离开大丰栈，移居他处。当晚，山西省政府得到该洋人的控诉并电报了北洋政府及外国使馆。翌日，《晋阳日报》登出有两名军人在大丰栈抢了一个瑞典传教士的新闻。此事轰动了太原城，引起国际交涉。当局马上通令太原军营及宪兵严查流浪军人，但终不得结果。
是年冬季，奉军攻打晋绥军并占领了雁北地区，致使在太原求学的雁北籍学生因邮政和交通阻断而无法得到家庭接济。山西督军兼省长阎锡山下令给每个学生补助30块银元，由学校造册领取。乔日成见有机可乘，除领取个人的一份外，还开据其他不到校的雁北籍同学名单，向校方强要代领。会计不准并与之争吵。乔日成怀恨在心，于当天下午身着军装持枪到校财务室将会计打死，抢走银钱若干。
一不做二不休，乔日成从学校出来后又转到原所在军校王教官家。他看王太太一人在家，就说是王教官让他来取钱发饷。王太太吓得魂飞魄散，赶忙开柜拿钱，还将手上的金戒指取下给乔。临走，乔日成让王太太趴在地上，不许起来和哭叫，然后即逃之夭夭。
乔日成跑到北门外一家旅店换上便衣过夜，第二天又抢了邮差的一辆新自行车，骑车跑到口外的绥远省。时隔不久，太原宪警将于孝先抓捕到案，复转阳曲县政府审理（太原城归阳曲县管）。该县县长杨楷也是应县人，清末举人，听于孝先叙说借给乔的文凭考入军校等实情，方知抢匪真名是乔日成。加之杨县长也知于的三个哥哥均为现役军官，于是将于孝先释放，并上报省政府另行通缉乔匪。
乔日成接二连三的抢劫，一时成为全省奇闻。阎锡山即给各地军政下达通缉令，并严令应县政府务必将乔追捕归案。
1928年腊月间，乔日成悄悄回到老家下社村，用银元买通了区长，在家中居住了一个多月。
不知何人告知县里，翌年正月的一天夜里，应县警察局30多名警察突然来到乔堡，包围了乔的住宅。四五名警察上了房顶，十几人进入院内堵住门窗准备入室抓人。当时，乔日成正躺在炕上吸大烟，听到杂乱脚步声响，立即提枪走到外屋，慢慢将房门拉开一条缝，瞄准院内警察连发射击。当即数人倒地，几个带伤的也惊慌惨叫而逃。房上和院外的警察还未搞清咋回事，亦随之撒腿跑散。乔日成见状迅即上房，又向街上警察射击一阵，跑散的警察才作还击。乔日成越过邻院房顶，趁夜幕掩护逃出村外。
此次应县警察局不仅抓捕乔日成未成，反而死伤十多人，便把气都撒在乔父身上，硬说乔父包藏匪儿打死打伤众警，要他抵命。当场把乔父打个半死，然后叫民夫抬进城内投入狱中。乔父受儿之累，决心与乔日成断绝父子关系，出狱后便将乔日成的妻儿分居别院。
乔日成打死打伤警察后并未远遁，而是躲藏在附近村子亲友家中，暗里让人探听告他的人。不久，搞清了到县里报告的是本村一男人，便在一个白天窜回村中将那人枪杀，同时警告村上的人们，说谁再报告就打死谁的全家，之后，他又跑到口外避风去了。
中原大战前的1929年冬到1930年春季，阎锡山在山西大搞扩军。正是在此时，乔日成投到阎军第十五军第三旅，当了王辅旅长的贴身副官。
