师长**已经提前赶到了原平。他是最早深入山西腹地的八路军高级将领。由于战乱，昔日颇为繁华的原平镇已显出战前的混乱和颓败。第343旅到来后，以营为单位分驻到周围的几个村庄，禁止无关人员进入镇内，只派宣传队来镇上刷写标语。
15日清晨，李天佑第686团的1个营，作为第343旅先头部队，从原平出发，徒步前往西北方向的代县。其余的部队等待战区派出的车辆，以便尽快赶往大营。
紧接着，第二战区派来1个汽车团，负责输送第343旅主力和师独立团。大约在16日前后，这些部队在大营集结完毕。
此时，第6集团军总司令部设在大营镇东山底。大营是繁峙县城东面的一个小镇，它位于恒山与五台山之间的滹沱河边，西距繁峙城40多公里，东距平型关仅15公里。
平型关是晋北的险要关隘，内长城从河北省境内逶迤而来，进入山西后，经镢柄山、牛邦口来到这里，由此经西北面的团城口向西，沿恒山山脊至阳方口，然后再向北延伸至偏关的老营东北侧与外长城相接。出平型关向东北，是一条长约5公里，宽数十米的关沟，关沟两边是起伏的山峦，沟口有个叫小寨的村庄；由小寨再向东约5公里，便是灵丘县境内的东河南镇。由灵丘通往大营的公路，就沿着东河南镇、小寨、关沟，出平型关口后到达大营。
大营镇周围的地形条件，决定了它在军事上的重要地位。第二战区长官部在部署平型关战役时，认为把它作为第6集团军总司令部驻地是再合适不过的。
第6集团军的总司令是杨爱源，但在平型关战役期间，杨爱源却很少来大营，副总司令孙楚作为杨爱源的代理人，实际担负着平型关方面作战指挥的全责。
孙楚生来瘦弱，身材不高，被同僚戏称为“孙猴子”。他办事麻利，从不拖泥带水，在晋军将领中，比较有战术思想。然而，他在实际指挥上，又常常喜欢翻花样，举措恍惚，有“孙神经”的诨号。
20多年前，孙楚在保定陆军军官学校第一期步兵科学习时，与大他4岁的同期同学杨爱源结下了深厚的友谊，从此为莫逆之交。他聪明机警，才思敏捷，遇事颇能谋划；杨爱源则老成稳健，善于利用他人所长。在校期间，孙成绩优异，但家境贫寒；杨才智短拙，却手头宽裕。因此，孙在学业上不断地帮助杨，杨则在经济上不时接济孙。任军职后，杨由于是五台人，被阎锡山视为亲信不断擢升，孙是晋南人，沾不上这个光，他只有凭借自己的军事才干，再就是杨的庇荫，虽不能与杨齐头并进，但能够随杨晋升。20多年来，或杨为团、旅、师、军长，孙为营、团、旅、师长；或杨为主官，孙任副职。每逢遇到重大战事，作战计划基本由孙来拟定，最后由杨来拍板定夺。熟悉他们的人，称他们“孙不离杨，杨不离孙，孙杨合璧，相得益彰”。
在第6集团军总部，**和孙楚的手握在了一起。从外表上看，这两个人都是那么瘦弱，个头也差不多。不同的是，**面孔苍白，略显忧郁；而孙楚脸色红润，显得开朗、从容。当然，**由于比孙楚小近20岁，他身上的青春气息是孙楚无法比拟的。
根据第二战区的作战部署和八路军总部拟定的行动计划，第343旅和师独立团只在大营停留一夜，便出发向灵丘以南地区开进，19日进抵上寨地区休整待命。
部队向前开进后，**仍留在大营与孙楚商讨两军的相互配合问题。20日，似乎已能够听到前方隆隆的炮声，**呆不住了，乘孙楚的吉普车，率少数随从人员和电台到前线侦察。
