正准备叫车回关帝庙，就见四丫从知真斋里跑了出来，神情慌张，浑似屁股后面有活鬼在追一样。关天养叫住问道：“怎么，又出什么事了么？”四丫喘着气道：“哥哥，不，不好了……”关天养本以为欧阳家的又去找麻烦了，看她身后，又没有人追，更奇了，道：“啥不好了？”四丫拉着他，又拉着陈朔道：“柳，柳姐姐出，出事了……”
陈朔的脸膛煞时就涨红了，问道：“柳妹他怎么了？”死死地抓住了四丫。
四丫叫道：“疼呀！”将手臂从陈朔手里抽了出来，才道：“柳大叔说，柳姐姐可能，可能被王铁匠给拐跑了？！”
“啥？”关天养和苏少白异口同声地惊呼了起来。
陈朔虚须戟竖，嚷道：“这不可能！”撒腿就朝柳家跑去。
关天养将他拉回来道：“你这要跑到什么时候？”招手叫了辆骡车，直奔柳家而去。
柳家与其他生活在九夏城最底层的几十万户百姓一样，没甚家世背景，靠着手艺维生，日子向来过得紧巴巴的。柳大龙是木匠，育有一儿一女，女儿柳娅，现年十六岁，已经出落得一表人才，儿子还不到八岁，正是淘气的时候。柳大龙从没指望女儿能嫁入大富大贵之家，只望能寻个实诚可靠，终身可托之辈。因年龄相差不多，关天养打小就和柳娅一起玩耍，也算青梅竹马的朋友。随着年龄渐长，柳娅就跟着母亲在家做针线活，极少在外抛头露面了，只是偶尔来关帝庙找四丫玩会子。正是这样才和陈朔相识了。
两人不能说是一见倾心，也谈不上日久生情。毕竟陈朔第一次见柳娅时才十岁，表明心意却是去年的事。那时陈朔已经有了自己的宅子，收入也较柳大龙天差地别，几番纠结，到底还是决定向柳家提亲。毕竟柳娅已经十六岁，到了出嫁的年龄，若他再出手，怕就没有机会了。
陈朔的出身是众所周知的，虽然有点爱财，但人品绝无问题。媒婆一说，柳大龙就口头上应承了下来，说只要陈朔能在中秋节前下二百两银子的聘礼，这桩亲事就算订下来了。就在陈朔提亲之前，王大锤子刚好也请媒婆上柳家探口风。
柳大龙并不知道陈朔是个花钱如流水的主，每有入账，要不得多久就花得一文不剩，没饭吃就去关天养那里蹭，总归是不会饿着。柳大龙对他们干的行当也有所耳闻，知道二百两银子对陈朔来说不算个大数目，并没有故意为难的意思。哪知那时的陈朔别说二百两，就连二十两都拿不出来。后来得了卖白螺的钱，这才去把聘礼给下了。
当时的情形街坊邻里都见着了。陈朔换了身簇新的衣服，屁股后面跟着一大票身着提着各色彩礼的少年，自打进了文安巷，鞭炮就没停歇地放了起来，一直放到柳家门外。恰好那天柳大龙没有活，呆在家里筹办着过节，听见有鞭炮声就出来看是哪家办喜事。见陈朔一路走来，柳大龙自然知道是什么事，忙命老婆赶紧把屋子收拾一下，自己整理了一下衣服，候在门边。
陈朔见柳大龙迎了出来，知道没得让老丈人久候的道理，快步走上前来，一撩袍子，拜了下去道：“柳大叔……”
邻里们们哄笑了起来，说是新姑父拜见老泰山了。
柳大龙忙将他扶起，让进了屋里。
进了堂屋后，陈朔就命把东西摆上来，最抢眼的当然就是那满满两大盘子的雪花纹银。每锭五十两，共二十锭，共是一千两。陈朔说一盘是聘礼，一盘是给柳家的安家之费。
柳大龙一年辛苦到头，才不过二十多两银子的收入，一辈子挣的钱加起来也没有一千两。乍见这么多钱，也是有些昏头。在邻里们的起哄之下，他半推半就地受了聘礼。
亲事订下来后，柳大龙不急，他老婆却是急了，几次三番叫陈朔去问什么时候把事情办了。陈朔却是一推再推。这倒好，八字刚刚划完一撇，眼看着那一捺也要起手了，结果媳妇被人拐走了。换谁不急得发疯？
整个文安巷都闹开了，官差也都来过，问了情况，邻里们左一群、右一团地聚在一起，像吃屎的苍蝇般嗡嗡地说这说那。
