原本甜辣椒说不用，但禁不住张副官的执拗。真怕他的心里，像树的年轮一样，已经有了一圈一圈的痕迹。
甜辣椒趴在床上，露出背部，余下都用毯子盖着。张副官动作十分轻柔，不停地更替着温热的毛巾。在盆中的水稍稍变凉时，他便用毯子盖住甜辣椒露出的背部，急急再换回热水来。为了让毛巾放置于她背上之时是稍偏烫的，他便把滚烫的毛巾从水中捞出。没有几下，他的双手发红，指节也伸不太直了。在张副官又一次换水回来时，发现甜辣椒睡着了。她的长发都往一边撇着，露出乖稚的绒绒发根。
“太太？”
极低的一声。自然是不会有回应的了。一旁的热水盆中蒸气袅袅，这房中尽是热水的味道，温暖的，洁净的，舒适的。张副官手中仍捏着毛巾，手指在疼痛发胀，可他也不觉什么。只是看着床上的她。
她睡着的时候，眉头轻轻皱起。昨夜，不曾看清她的睡颜。原来她睡着时，表情一点也不放松。就那样看了她一会儿，心中没有邪念，只是看着她。就连她不久前说过的话，也一句都想不起来了。他是从什么时候变成这样的呢？
张副官走到她床头，伸出手，又缩回来。要将毯子先移开，才能将她人翻过来。趴着睡对脏器不好，太压迫了。可毯子底下，她没有穿衣服。张副官取了她的睡衣来，将毯子稍移开，手一碰上她的背，就有一种恍如隔世的晕眩。
他们虽然肌肤相亲过，可是，在那之后，她仍是她自己，不会因为曾与他交缠，就失去了她自己。
怕把她吵醒，他最后颇费了些功夫，才把睡衣草草套上她的身体。她从梦中察觉有人动她，甩了甩手，卷了一旁的被子来，拱起了膝盖，手抱住膝盖睡去。张副官看着被子中缩成小小一团的甜辣椒，不由心酸，不知为谁。
他为什么没有在遇见她之前，就成为她期望的人呢？那样，她现在的眉头还会蹙得这么紧、她的睡姿还会这样没有安全感吗？他一直，一直都没有成为别人期望中的人啊。
他撤走盆，带上门，在门口立了一夜。
吴将军也一晚没有回来。
早晨八点，房里传出动静，想是她起了，张副官这才发觉已是过了一夜，当房门打开时，他心跳也加快了，有很多话要讲，但一句都说不出来，最后只是两个字。
“太太。”
甜辣椒发丝微乱，身上睡衣还是昨夜张副官替她穿的那样。她惊道：“你还在？”
“回太太，是我值夜。”
甜辣椒看起来神清气爽地，该是睡了一个好觉。想问她，背上好些了吗？但她已经到隔壁偏厅去了。过一会儿她回来，倚着门框，拿着一杯清水，颇为无奈道：“回去吧，睡一会儿，天亮了，没人会来杀我的。”
张副官仍是不动。
“就算有人来杀我，你这样也对付不了。”见他还是不动，就又想起他心里不知是不是多了一圈年轮，“你再这么下去会暴毙的。我说过了，我担不起别人因我而死，不论是什么原因、什么死法。请你爱惜你自己吧。”这话听着耳熟，但又想不起是谁说过的，“他们就要送早餐来了。”
张副官走的时候，空气里有些古怪的意味。他最后是因为她说，有人要送早餐来才走的。可是，他们明明不再有什么了，而且，他站在这里也是因为将军的命令，光明正大地站在这里的。怎么会心虚。他身子摇了摇。已经连着几夜没有睡好了，他确实觉得脑子里昏昏然。他打开门，回头看了看她，她恰好也在看他，但是眼神有些复杂。他忽然觉得自己是不是太过胡搅蛮缠，她都说清楚了不是吗？他这样做，到底是在对她好，还是在感动他自己呢？这个认知让他心里一惊，他会不会在悄然间，也有了些卑鄙的芽破土了呢？
“你今天不用再过来了。”甜辣椒似乎觉得还不够，“明天、后天，也都不用过来。”
张副官把身子定住了，恭敬地说：“是。”
待张副官走出去，甜辣椒才伏在窗口看他，他看起来有点可怜，像什么呢？啊，甜辣椒想，有点像小时候的她自己。那个躲在窗口听师父给他女儿念诗的小小的甜辣椒。
