张副官这个副官不太一样，确如甜辣椒所说，是个“口头上的”。他原可以不回来，然而他有一腔热血，怎能堪自己区区二十二岁，就避世留在国外呢。张副官先父原与吴将军有老交情，他知自己时日无多时，就将儿子托孤给了吴将军，说这独子将来必不是安分之辈，只望能跟着可靠的人历练历练，而这世间盘来算去，只有吴将军值得托付了——
张副官住在离将军公馆不远处的“乘龙里”——吴将军原本叫他就住在府中，但他只觉得自己已叨扰别人许多，断不敢得寸进尺的，或许将来有些功绩，名正言顺地以真正副官身份入驻，倒也算了——里弄底部是一独栋小洋楼，原本连带着整条里弄，都是张副官先父的祖产，后因种种原因，将外头的里弄、里头的小楼除了一楼两个房间、其余全都租赁出去了，故而各色人等尽有之。他的一身军礼服每每总能让街坊侧目，再加上收租，早先大家都忌着他，后来发觉他脱下军服，不过是最和气的一个年轻人，长得还俊朗，又有身家，都愿意与他亲近。这日饭点，弄堂里吃饭的乡邻见他回来，皆打招呼问他是否用了饭。说话间，却见他面带愁容，手中拎着一双女人的高跟鞋，那鞋子是乳白的色泽，鞋型漂亮，只是后跟处沾着泥草，有平素与他熟稔的妇人就问起来：“张先生，这是？”
张副官如蒙大赦，喜道：“阿姨，这附近有修高跟鞋的地方吗？”
“喏，前面那个亮着橘灯的地方，住的就是个鞋匠。不过么……”妇人凑近了，“哟，你这是高档货，不知那破鞋匠会不会得修噢？”
“不要紧，我去问问。”
妇人道：“他这会儿睡啦，你得明天早晨去问，张先生，这鞋子哪里来的噢？”
张副官迟疑道：“长官太太的。”
“噢哟，是不是作弄你噢？长官太太的鞋子叫你来修啊？你长官家里没有佣人么？”
“是我的不是，所以理应我来负责的。”
妇人痛心道：“这年头，哪里还能找到第二个像你心眼这么实、卖相这么好的青年了呢？”
张副官羞赧一笑，就要回去，妇人定是要叫他拿些刚蒸出笼的肉包子回去。张副官于是一边是一大袋肉包子，另一边是高跟鞋，回到了小楼自己的房间里。把鞋先搁在东边小阳台上，而后去洗过了手，一家家敲门，将肉包子分发出去，自己留了两个吃了。
张副官查看信件，而后又回了一封。因想着明日一早就去修鞋，故而回了信就早早歇了。只是不知什么缘故，他这夜翻来覆去睡不着，想的尽是以前留洋时的一次学生舞会，那次舞会上，金头发、黑头发和褐头发的女同学，甚至还有男同学，纷纷邀他跳舞，他是个容易害羞的人，又因家教严格，即便出了国，也恪守非常。那夜里，还是他第一次与异性亲密接触。他后来接受了一位黑头发女同学的邀请，与她跳了华尔兹，他因不太跳，跳得并不好，女同学照顾他步调，又频频鼓励他，那时女同学喷洒在他耳侧的热气，是他头回感知女性的温柔——他自幼丧母，对女性的感知向来是缺失的……
今夜也不知怎么了。
张副官胡乱地睡了，到大约五点多钟，又醒了，他洗漱干净，换上军礼服，去找那鞋匠了。鞋匠见来者是军官，吓得战兢兢的，不过几句话间，就觉得这军官十分和气，放下心来，遂看那鞋子，说：“大人，这鞋子只是脏污了，原本皮面倒还好的，不过养护一下就没有问题了。只是不知后跟损得怎么样，待我弄干净了再看。”
张副官道：“师傅，谢谢。”取一张票子递过去。
鞋匠说：“哪里要这么多！先不急，大人，您且去忙，到晚上你回来，这鞋就跟新的一样的了！”
张副官径直往将军公馆去了。
那边甜辣椒脚底起了不少水泡，小月季给她轻轻洗净了脚之后，拿一根绣花针在火上烧得烫了，一个一个替她把泡挑破了，把水挤尽，再抹上了白药。甜辣椒歪在美人榻上，拿着一只风油精瓶嗅着，一面说：“以前练功时，脚底起茧子都不觉得什么，现在只是赤脚走两步，却这样了，人是由奢入俭难，我只希望这辈子都不要再穷了。”
