东京地下，“夜阴塾”那由厚重混凝土构筑、充满旧战时防空堡垒风格的地下空间中。
弥漫着凉丝丝的空气、混杂着陈旧书籍、消毒水和微弱阴霾的气息。
此刻并非用餐时间，巨大的食堂空旷得有些寂寥。惨白的节能灯光从天花板的金属格栅均匀洒下，照亮了空旷长排餐桌上冰冷的金属光泽。
唯有角落一张长桌旁坐着两人。
四方爱子穿着素净的深色高领薄毛衣，一头墨色长发柔顺地垂在肩后。
她面前放着一杯冒着袅袅热气的咖啡，深褐色的液体在瓷杯中形成一个静止的小漩涡。
她推过桌上一个厚实的牛皮纸文件袋，动作平稳。
“本田事务员，这是本次任务‘月见庄404号地缚灵’的完整退魔报告。”
她的对面。
坐着协会事务员，本田诚。
他的确如同被最精密的模板刻印而出。
中等身高，中等体型，头发是毫无特色的黑色短发，梳得一丝不苟。
一张丢进地铁人流下一秒就会彻底消失在人海中的平淡面容。
眼神也是。
平板，缺乏波动。
此刻，他穿着没有一丝褶皱的深灰色事务员套装，桌上端正地放着一杯透明的凉白开——位置精准地卡在与桌沿恰好五公分的距离，不多不少。
他伸出同样平凡无奇的手，接过文件袋。
检查文件袋封口。抽出文件，视线在封面和几处关键页码扫过。
确认无误。
放回。
封口整理平整。
放进自己公文包预留的格子内。
每一个动作都分毫不差，如同设定好的机械工序。
“……确认收到。感谢四方小姐及时提交报告。”
他的声音平直，带着东京特有的、打磨掉了所有棱角的规范敬语。
“关于之前提到的，‘准第叁级’晋升‘第叁级’的资质审查与此次任务挂钩……”
视线抬起，落到爱子脸上。
“报告及任务评估将按流程提交东京支部审评委员会进行审核评定。最终结果出具后，我会第一时间通知到您。”
爱子的指尖在冰凉的咖啡杯壁上轻轻划过。
（晋升……考试……最近发生了太多事，都快忘了，这是一场晋升考试了……）
脑中闪过几天前那生死一线的月见庄404室，那冰冷的瘴气，那痛苦的幻境，那绝望的怨灵，还有路奇染血的脸……一切如同褪色胶片般快速回闪。
连续的战斗和巨大的情绪消耗让她有些精神倦怠。
“明白了，辛苦了。”
她的京都腔调带着惯常的清冷，礼节无可挑剔。
她端起咖啡喝了一口。深褐色的液体滑过喉咙，带来些许苦涩的刺痛感。
她无意识地将左手按在小腹——那里残余的诅咒烙印，虽然自响子消失后，诅咒就再也没有发作过了，但那淫靡地纹路仍然如同熄灭的炭一般残留了下来。
“另外……”
她放下杯子，目光变得锐利，“我报告中着重提到了，‘极乐酊’这种药物可能存在重大隐患。”
结果，这次任务结束之后，四方爱子反复思索，心中挥之不去的最大疑团，仍是那种名为“极乐酊”的药物。
她曾特意委托了出身白峰家、对历史和灵脉颇为熟悉的白峰樱花协助调查月见庄的底细。
