肖郎一笑说：“先生，听我兄弟说，先生的测字异常神奇，所以也想来测一个字，问个凶吉。”
“大爷请坐。不知大爷想测一个什么字？”
肖郎提起摊桌上的一支笔，就在墨砚旁写下了一个“一”字，说：“我就测这个字。”
这是肖郎有意为难测字先生，一字不能拆开，看你怎么个测法？聂十八一看也傻了眼，这个一字，叫人怎么测呵！
测字先生看了一字一眼，微微一笑，问：“不知大爷想问什么事？是问婚姻？前途？还是吉凶？”
肖郎故意不说，反问：“先生请猜想一下，我写这么一个一字，想问什么的？”
“看来大爷是前来问凶吉祸福。”
“先生怎么知道我一定是前来问凶吉祸福的事了，不准我问别的事吗？”
“大爷刚才说也想测一个字，问个凶吉，不是来问凶吉祸福又是问什么？”
“好吧！就算我来问凶吉，这个“一”字，先生怎么测法？”’
“大爷，恕我直言，这个“一”字，对你实在太凶险了！”
“别胡说八道？这个“一”字，怎么时我太凶险了？”
“这个“一”字，是‘生’字最后一画，又是‘死’字开始的第一笔，生之已尽，死之来临，试问又怎不凶险？望大爷今后为人作事，认真谨慎才是，千万不可做些作奸犯科之事。”
肖郎勃然大怒：“我怎么会干作奸犯科的事了？”
“大爷不作就太好了！”
肖郎一下揪起测字先生：“你给我说清楚，不然，我就拆了你的滩档！”
聂十八在旁一看，吓了一跳，心想：肖郎怎么这般凶恶呵，这可不像他的为人。便连忙说：“大哥，千万别这样，我们不相信他就是了，何必去拆他的摊子？”
测字先主却面不改容，毫无惊慌之状，只是冷静他说：“大爷息怒，我也是依字理而说，因为你刚才所说的‘一’字，实际上已隐藏了一个‘科’字，故我才这么说。”
肖郎一怔，放开了测字先生，问：“我写的‘一’字，怎么隐藏一个‘科’字了？你给我说清楚！”
“大爷将‘一’字写在木桌上。木字上面加一横，不就是‘禾’字么？禾字又写在墨砚旁，墨砚，在我们乡下又叫墨斗，禾字添上斗字，不是科字又是什么字？”
“科字又怎样？那就是作奸犯科么？”
“科字对读书人来说，可以说成一举登科，但大爷却不是读书人，孔武有劲。再说大爷所写的‘一’字，笔划如刀形，这是我依字形字理而推断此字对大爷十分凶险，言之不准，请大爷莫怪。”
肖郎本想以‘一’字难倒测字先牛，解除聂十八心中的疑虑，谁知这位测字先生以奇妙的联想，左拼右凑，从一个‘一’字，派生出生死和科字出来，似乎句句针对他的心事而言。肖郎越听越怕，暗想：难道这个测字先生真的是活神仙，测字测得这么的准？能预知未来？我的事，绝不能让这个测字先生揭穿了。肖郎当即沉下了面孔：“你还敢胡说八道？什么字形字理，全过一派胡言，我不相信！”
他们的吵闹，引得不少人前来围观，其中一个人冷冷他说：“你这个人也真是，既然不相信，你又何必找人家测字问凶吉？”
“我想揭穿他哄人骗财的鬼话，不能让他在这里愚弄百姓。”
测字先生正色说：“大爷，我只在这里给人测字为生，并没有骗人钱财，更不强向人索取财物，说对了随人施舍，说错了不给，我也不讨，怎么骗人钱财了？就是大爷，我也没事先问你要钱呵。”
这时又有人说：“不错！这位张铁口的确是这样，测了字后，别人给就收，不给也就算了，说他骗人钱财，似乎太过份了。”
肖郎还想说，聂十八慌忙拉开他：“大哥，算了，我们走吧，别和人争了！”
肖郎也感到众怒难犯。同时也害怕这位测字先生再说出对自己不利的话来，并且更担心在聂十八面前，一下不小心暴露出自己的真面目，那不更坏了自己的大事？听聂十八这么一说，便借机脱身，说：“好！兄弟，我们走，到时他测得不准，我们回来再找他说理不迟的。”说完，便与聂十八转回客栈。
