黄金帝国的中心。
首都皇宫的谒见厅，此刻笼罩在一种异样的寂静中。
没有臣子，没有侍卫，连悬浮在半空维持照明的奇迹灯光都收敛了光芒，只余下透过高耸水晶窗户的、被滤成暗金色的夕阳余晖，为大厅镀上一层迟暮的暖色。
王座之上，坐着一位老人。
他穿着最简单的亚麻长袍，花白的头发稀疏地贴在头皮上，布满老年斑的手掌平放在膝头，指节上布满了岁月的痕迹。
那张脸上刻满了深深的沟壑，眼皮耷拉着，呼吸缓慢而绵长。
任谁看去，这都只是一位风烛残年的普通老者，正享受着一天中最后的暖意。
但跪在台阶下的两人，却连大气都不敢喘。
十四皇子伏在地上，尽管年过五十，鬓角也已染霜，他的额头却紧紧贴着冰冷的地面，宽厚的肩膀因紧绷而微微颤抖。
他身为皇子，却只是一位银发，没有继承秩序力量的标准。
因此，只能一生沉醉于古籍修复与星象研究，至今仍是普通人。
此刻，他心中翻涌着惊涛骇浪。
自己的父皇……伟大的黄金帝，统御帝国数百年，号称第二任黄金帝的存在，为何会显露出如此……如此平凡老迈的模样？
这与他记忆中那个仅凭一个眼神就能让天地色变的伟岸形象……
判若云泥！
跪在他身旁的十六公主，同样将脸庞深埋。
她虽已年过四十，是两个孩子的母亲，但保养得宜的面容依旧可见昔日风华。
可此刻，她精心梳理的发髻纹丝不乱，华美的宫装裙摆铺展如莲，整个人却僵得像一尊雕像。
她心中同样充满了难以置信的震惊与一丝难以言喻的酸楚。
她从未见过父亲这般模样，记忆里的父皇永远是光芒万丈、威严如狱，是帝国永不坠落的太阳。
眼前这慈祥、甚至带着点孱弱的老人，让她感到陌生，甚至……有些害怕。
然而，震惊归震惊，怀疑却是不敢有的。
那源自血脉深处的敬畏与百年积威，早已刻入灵魂。
他们依旧保持着最恭顺的跪姿，如同最虔诚的信徒面对神祇。
王座上的黄金帝，缓缓抬起了眼皮。
那双眼眸依旧闪亮，此刻显得有些浑浊，却异常温和。
他的目光缓缓扫过阶下的一双儿女，苍老的脸上渐渐浮现出一抹真正属于父亲的、慈祥而平和的笑容，带着历经沧桑后的疲惫与释然。
这是自己仅有的，还处于首都的两个孩子了。
其他孩子要么早已奔赴神国，要么则是镇守一方。
只有这两个没有天赋的孩子，能够在黄昏时候随叫随到。
“都起来吧，这里没有外人。”
他的声音不再洪亮，带着老人特有的沙哑，却依旧有种抚平人心的力量。
“我今天叫你们来，没什么国事……只是想看看你们。”
皇子与公主闻言，身体皆是一震。
他们小心翼翼地抬起头，互相对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊疑不定。
父皇……只是想看看他们？
这简直是天方夜谭。
尽管二人心中皆是如此想着，但他们还是依言站起身，垂手恭立，不敢完全抬头直视。
黄金帝看着儿子鬓角的白霜，又看向女儿眼角的细纹，目光柔和得像傍晚的阳光。
“乌比斯，你最近还在整理那些古籍吗？听说你发现了以前精灵一族的上古文字？”
