第十二个世界。
空间的扭曲感褪去。
一股混杂着煤烟、机油、金属锈蚀和某种劣质香水的刺鼻气味，伴随着震耳欲聋的喧嚣，猛地灌入奎因的感官。
他站在一条宽阔的街道旁。
脚下是凹凸不平的石板路。
街道上，没有马匹，取而代之的是各种发出巨大轰鸣声的钢铁造物——
有些是靠着粗大烟囱喷吐着滚滚黑蒸汽的公共机车，笨重地沿着轨道缓慢爬行。
有些是依靠复杂齿轮和传动杆运转的私人蒸汽车，发出尖锐的汽笛声，在车流中穿梭。
更远处，高耸入云的建筑群并非由砖石砌成，而是由裸露的钢铁骨架和巨大的齿轮组构成，无数黄铜管道如同血管般缠绕其上，嘶嘶地泄漏着白色的高压蒸汽。
天空是永恒的灰黄色，被无数烟囱排放的浓烟染得污浊不堪。
行人熙熙攘攘。
穿着紧身马甲、戴着礼帽的绅士，套着繁复裙撑、打着小洋伞的淑女。
更多的是衣衫褴褛、脸上沾满油污的工人。
空气中弥漫着一种急躁、忙碌而又压抑的气氛。
这是一个充满了粗犷的机械美感的世界，也是奎因所见过的，拥有智慧生命的，科技树最高的一个世界。
但好像还没到那个程度。
奎因适应了一下嘈杂的环境，目光扫过脚下，弯腰从石板缝隙里捡起一枚掉落的硬币。
硬币是黄铜材质，一面印着齿轮与蒸汽锤的图案，另一面是一个戴着高顶礼帽的侧脸，边缘有些磨损。
他随手将硬币揣进兜里，算是留个纪念。
他走到路边，找了个相对干净些的石阶坐下。
希尔达就坐在他旁边的一块界石上，双手托着腮。
眼睛百无聊赖地扫视着街上那些轰隆作响的钢铁怪物和行色匆匆的人群，小嘴微微撇着，似乎对这个世界吵闹又肮脏的环境不太满意。
奎因看着前方川流不息的蒸汽机车和麻木的人群。
沉默了片刻，突然开口，声音在机器的轰鸣中显得有些低沉：
“喂，希尔达。”
“嗯？”
希尔达懒洋洋地应了一声，没回头。
“你之前不是一直嚷嚷着，要回狩猎女神的神界吗？”
奎因转过头，看着希尔达被蒸汽朋克风格的街景映衬得有些格格不入的侧脸。
“这都第十二个世界了，我好几次……其实都有机会帮你问问母神或者月神的。”
他顿了顿，补充道：“虽然不一定能成，但总可以试试。”
希尔达闻言，终于扭过头来。
白了奎因一眼，那眼神仿佛在说“你现在才想起来问这个？”，语气带着点小脾气：
“哼！现在才想起来问？晚啦！”
她甩了甩亚麻色的长发，下巴微微扬起，露出一副“你快来感谢我”的得意表情：
“我要是走了，就你这闷葫芦，一个人在这些奇奇怪怪的世界里待着，还不得无聊死？连个说话的人都没有！我这是大发慈悲，留下来陪你度过这段漫长又无趣的时光！懂不懂？”
她伸出纤细的手指，戳了戳奎因的胳膊。
“快点！说‘谢谢希尔达大人陪我度过了这么长的时间！’要诚心诚意的！”
看着希尔达的模样，奎因的嘴角，几不可察地向上弯起一个微小的弧度。
他无奈地摇了摇头，配合地用带着几分“诚恳”的语气说道：
