一连两天，风平浪静。
不管是刘虎还是曹朋，都显得很克制，双方没有再动干戈。然则，所有人都知道，这只是大战之前的宁静。一旦交战，必然是腥风血雨，惨烈无比。在休整的同时，双方也在调兵遣将。汝南太守李通，在平舆发出征召令，与郎陵集结兵马，随时都可能会进驻南阳地区。
而刘虎呢，也向襄阳求援。
刘表虽然依旧犹豫不决，可是却派遣大将文聘，向郊县集结，做出支援的势态。
刘备收缩了兵力之后，已经稳住了阵脚。和曹军试探了两次之后，并没有取得太多的收获。魏延在南山口屯扎兵马，从夕阳聚至南山口，形成了一道有力的屏障。也就是在这两次试探中，魏延展现出了非凡的战术素养。任凭刘备如何试探，他都依照着曹朋的命令，坚守不出。
同时，南山口、夕阳聚两地相互呼应，对宛城刘备形成了极为有效的钳制。
棘阳方面，杜畿郊芝许仪三人，稳扎稳打，凭借南就聚渡口的屏障，进可威胁涅阳，退可死守棘水东岸。关羽也发动了数次攻击，但最终结果，却是无功而返。于是乎，双方形成了一个平衡的态势，彼此间相互牵制对方。而所有人的目光，则不约而同的集中在了湖阳。
就是在这种紧张的局势下”南阳人渐崭忘记了正在北方征战的曹操。
曹朋抵达湖阳的第二天，贾诩返回舞阴。
随同他一起来南阳的，还有射声校尉夏侯尚并射声营三千兵马，一同进驻舞阴县城。贾诩抵达”羊衙也随之松了一口气。他在贾诩抵达舞阴的当天，率领临时征召的三千兵马，向南山开拔。
而就在羊衙出发之时，远在千里之外的无终县，曹操率张辽许褚典韦三人，以曹彰牛刚为前部先锋，无终人田畴为引导”悄然登徐无山，出卢龙塞，向柳城进发。不过，郭嘉却因为水土不服的原因，没有随行出征。取而代之的，是荀攸随行…………本来，郭嘉是强烈要求一同出发，甚至一度说动了曹操。可随行太医董晓，却坚决反对。并言明，若郭嘉出征，很可能会加重病情，到时候性命难保。曹操在踌躇良久之后”还是决定，听从董晓的劝说，拒绝了郭嘉出征的请求。于是乎，郭嘉继续留守于无终县，并找人装扮了曹操的模样，迷惑袁军的视线。
柳城之战”一触即发。
只不过谁也没有留意到，在前锋军曹彰的身边，神不知鬼不觉的多出一人”死死的盯着田畴。
此人，也正是奉曹朋之命前来的祝道…………
科肀十十十肀肀肀肀肀肀肀肀肀Ｈ肀肀十肀肀肀肀肀肀肀肀肀肀中肀Ｈ十十肀十肀肀肀十肀肀肀肀”肀肀十肀件肀肀肀肀肀十肀湖阳之战”停息两日。
到第三日入夜，李佳突然下令，点起兵马。
黄忠是否勾结曹朋，就在今晚见出分晓。李佳心中不免感到忐忑，在和刘虎商议之后，决定由自己率部先行，夜袭曹军大营。若曹军大营没有防范，说明那封书信里所言，是真的，黄忠和曹朋之间有勾结。如此一来，李佳正好劫营，而后顺势将曹军击溃，振奋士气；若曹军大营有防备，则说明曹朋和黄忠之间，并没有勾结。到时候，李佳陷入重围，刘虎则趁机在外面发动攻击。按照李佳的说法：这叫做螳螂捕蝉，黄雀在后。刘虎作为那黄雀出击，与李佳里应外合，则曹军必败。所以，勿论黄忠和曹朋是否勾结，这一战在李佳看来，势在必行。
三千兵马，跟随李佳悄然离开了荆州大营，向曹营逼近。
夜已深，云遮月。
远远看去，曹军大营中，灯火通明。
李珐深吸一口气，拔出佩剑，向正前方一指，口中发出一声高呼：“儿郎们，与我冲！”，
三千荆州兵发出震天介呐喊声，随着李蝼冲进了曹军大营的辕门。
可是，一进大营，李佳顿时感觉到情况有些不妙。只因这曹军大营内，实在是太平静了……如此巨大的动静，却不见曹军踪影。李佳连忙催马来到一个军帐旁边，用宝剑挑开帐帘，却见那营帐里，堆放着一垛垛的柴薪。
中计了！
李挂顿时醒悟过来。
同时，他内心里也随之确定，黄忠并没有和曹朋勾结一起。
这是一集空营，曹军有埋伏。
