好在而今春暖huā开，气温也渐渐的回升，也不必计较许多。
这种车马驿，简陋的根本不会有人居住。若不是刘管事要尽快出城，恐怕也不会选择在这里安顿。
从车上，走出一个责年。
一袭白裳，博领大袖，颇有气度。
刘管事连忙带着青年和一干随从走进了一间干净的上房，而后房门紧闭，屋外留有护卫把手。
“大都督……”
“老刘，和你说过多少次，我们现在是在外面，休要称呼我什么“大都督。，而该尊我为“公子”
“看我这张嘴。”
老刘虚拍了自己一个嘴巴子，而后笑道：“公子，这里条件有些简陋，还请将就一下。”
“无妨。
“那我下去安排吃食，公子这一路奔波，想来也已经饿了！”
“你不说还不觉得，你这一说，确是真的有些饿了老刘，那就辛苦你。对了，出去告诉大家，所有人要隐藏踪迹，尽量少说话，以免露出破绽。此次若能成事你老刘当记首功。”
“谢大……公子提拔。”
青年微微一笑摆手示意老刘退下。
待老刘离去之后，一旁一直默不作声的护卫，突然轻声问道：“公子咱们下一步，当如何行动？“王双，你一会儿吩咐刘聪，让他带上几个可靠的人，出去转一转。
把城里的情况给我打听清楚，而后立刻回报咱们尽量能尽快行动，以免夜长娄多。”
“喏！”
护卫拱手退出了房间。
这青年，正是曹明。
不过此时，他化名刘朋前来下隽，却是为了一桩紧要的事情。
在益阳之战开启之后，曹朋把所有人的注意力，就吸引在了益阳和五溪蛮的上面。而杜畿在洞庭湖上意外的胜利，则使得曹朋一下子掌控了洞庭湖的水上通路。就在所有人都把注意力集中在益阳的时候曹朋率三千健卒，带着法正王双和寇封刘聪四人，悄然登上了杜畿的舟船。
如果没有洞庭水战，曹朋还真有些麻烦。
毕竟，江东水军游弋湖上始终是一个威胁可是现在，江东水军惨败，而周泰更成为了阶下之囚。这也就使得江东水军，不敢在轻易出泊罗渊水寨，整座洞庭湖，被杜畿掌控于手中根本没有任何阻拦。就这样，曹朋带着兵马，悄然穿过了洞庭湖。当虬龙滩之战拉开序幕的时候他领着兵马绕过罗县，直扑下隽。
借助长沙刘氏的力量曹朋抵达下隽。
按照他原来的计划…，就是要混入城中，而后夺取下隽。
只不过，下隽守卫森严，想要强攻并不容易。于是，曹朋命法正率领兵马，藏于风城岭，他则亲率二百闇士，乔装打扮做刘氏家族的商队，混入了下隽。能不能出去？并不重要！
重要的是，要夺取下隽，切断长沙和江夏之间的联系。
这也是曹操最初给曹朋的一个命令。
曹操要全歼江夏之敌，不放走一个若要达到这个目的，下隽县城，就必须要夺过来，锁住这两地的门户。本来，曹朋大可不必轻身涉险。但思来想去，曹朋还是觉得，这件事他必须要亲自出马。庞德黄忠，这都是可堪大用的将才。可如果调动他们，就很容易被人觉察。
反倒是曹朋，从益阳之战开始，就没有再露面。
当所有人都把目光投注在益阳的时候，他正可以浑水摸鱼站在屋中，曹朋环视这间简陋的房舍。恍惚间，他仿佛又回到了当年中阳镇的那所老宅子。
和眼前这间屋子想必，似乎也强不到哪儿去。
一晃，十二年！
自己陪伴家人的时间，实在是太少了母亲、妻儿，如今都还留在荥阳老家，等待他回去。
一种莫名的疲惫感，油然而生。曹朋想了想，下定决心：待荆南之战结束后，定要向丞相讨要一个清闲的差事，回家陪伴家人。细想，几个孩子都已经到了就学的年纪，可他这个做父亲的，却从没有真真正正的陪伴过他们。这算不算是一种罪过？每每思及，这心里就有些 沉重。
用罢了饭食，曹朋在屋子里小憩。
一觉醒来，天色将晚。
刘聪和王双，也带着人返回马驿。
“县城里守卫虽然森严，但是兵力并不算多。
我打听了一下，整个下隽而今兵力当在八百人左右。其中东西两关，各有三百乡勇，城中只二百兵卒。
