当曹操迈步走进平舆的官署时，还不忘夸赞了刘备几句。
“刘玄德做事，到底还算明白，知道本将军要亲来平舆，便将这官署内外打扫干净，临走之前还贴上了封条。”
跟在曹操身后的主记刘晔可没有好心情，距离他上次来平舆不过短短一个多月的时间，等他再来此地时，竟然发现整座平舆城仿佛是被人用舌头仔细舔过一般干净，而城内的府库中更是干净的连耗子也不愿意呆。这刘备做事，也他么的太抠门了吧？
曹操率军进驻平舆之后，便不再急于继续向南推进，而是在平舆等候左右两路部队的消息。
不久之后，夏侯渊率军进驻濯阳，距离曹操中军位置只有一百二十里远。但是，从沛郡方向挺进汝南的夏侯惇右军却遇到了状况，本来按照行军路线，夏侯惇在经过沛郡时会顺道将谯县拿下，结果袁术的部将陆勉抢先一步，竟然于数天之前将谯县占了下来。
这谯县不仅是曹操的老家，同样是夏侯惇的老家，现在却被袁术的手下陆勉给占了，夏侯惇岂能心甘？他一面派人进城威胁陆勉，要求陆勉立即率军撤出谯县，一面派人给曹操送信，请示曹操若是陆勉不撤出谯县，是否要对陆勉发起强攻。
曹操收到夏侯惇的急报时，原本占了平舆的好心情败坏殆尽，他给驻守濯阳的夏侯渊下令，让其率军继续向南扫荡，而他本人则率领中军兵马立即离开平舆，向着黄邵盘踞的汝阴一带进发。曹操的意图是先将汝南东部的黄巾势力扫平，然后返身北上与受阻于谯县的夏侯惇对陆勉占据的谯县南北夹击，将陆勉这个不知死活的家伙打回原型。
曹操率军走到固始附近时。遭到了黄邵部下的骚扰和袭击，但并没有造成太大的损失。先锋乐进怒发冲冠，向曹操请命，愿意率领军中三千百战精锐奔袭平舆。斩下贼酋黄邵的头颅。曹操也是对黄邵恨之入骨。便同意了乐进的请求。
乐进在“五子良将”中排名第二，紧随张辽之后。还在于禁、张郃和徐晃之前，他以胆识英烈最早投奔曹操，随曹操南征北战，立下战功无数。
历史上。乐进曾随曹操抗击袁绍于官渡，奋勇力战，阵斩袁绍部将淳于琼。后来他又随曹操进击袁谭、袁尚于黎阳，斩其大将严敬。再后来，乐进进击黄巾、雍奴、管承，皆大破之。他还平荆州，留屯襄阳。进击关羽、苏非等人，又从曹操征孙权，曹操回师后，留乐进与张辽、李典屯于合肥。
虽然后世关于乐进个人武力值高低的问题争论不休。但毫无疑问的是乐进绝对是一个非常凶悍的带兵将领，连张郃、徐晃这样的猛人都要排在他的后面，足以证明他立下了怎样显赫的战功。
却说乐进领着三千精兵离开固始之后，便让士兵们换上了缴获的何曼手下服饰，将部队扮成一支溃散逃亡的黄巾势力，然后顺着颖水向下游的汝阴方向靠拢。曹操为了掩护乐进的行踪，也从固始出发继续向汝阴逼近，但却将行军速度降到原来的一半。黄邵没有识破曹操的奇袭之计，仍然将注意力放在曹操的主力身上。
四天之后的夜里，乐进带着手下忽然袭击了汝阴。混乱之中，乐进带着亲兵卫队冲进黄邵的老巢，一刀砍下了黄邵的脑袋。黄邵一死，盘踞汝阴的黄巾军作鸟兽散，纷纷向富波方向逃去。
曹操顺利夺下汝阴之后，距离寿春不到两百里，为了避免进一步刺激袁术，曹操并未在汝阴久留，而是立即带着部队向汝南紧邻谯县的城父县赶了过去。
连日的行军使得曹操麾下士兵备感疲乏，等到部队抵达濄水南岸时，曹操下让部队休整，同时派人四处查探，与谯县以北的夏侯惇取得联系。
不久之后，谯县城内的陆勉收到了曹操从南逼近的消息，他担心受到曹操与夏侯惇的两面夹击，便在谯县境内四处抓捕壮丁帮他修筑壕沟、加固城墙，结果却是惹上了一个大麻烦。
