第十四章 踏上旅程
随着月光偏移，艾莉莎感到眼前开始摇晃。「这是地震？还是错觉？」她下意识紧抱手中的法杖，彷彿那是此刻唯一能依靠的事物。山洞的轮廓随着月光退去而模糊，犹如幻影般逐渐消失，最终化为一片泡影。
等她回过神来，已跪坐在坚硬冰冷的山壁前。艾莉莎伸手轻触，粗糙的岩壁冰凉而真实。她喃喃自语：「刚才那一切……难道只是梦吗？」但那份真实感仍縈绕心头，太过清晰，不可能是幻觉。「对了，魔法！」她猛然回忆起，立刻召唤出魔力之书。书页自动翻开，停在「达伯卡斯特」那一页，书籤稳稳插在其间。艾莉莎的眼神一亮：「果然，那不是梦……」
晨曦透过山谷缝隙洒落，雾气沿着溪流悄然退去。她望着渐渐明亮的天空，惊觉：「糟了，我在这里待了多久？」阳光已经照亮整片林地，她离开营地的时间显然超出了预期。「凯拉和赛尔一定以为我出事了……」她连忙起身，沿着来时的路急速返回。
林间小径在晨光中依旧幽暗，她数次被树根绊倒、藤蔓绞住，但仍咬牙前行。终于，在阳光全面洒落之前，她穿出森林，回到了营地。
眼前却是一场剑拔弩张的对峙。凯拉正挥着长剑指向赛尔，语气冰冷：「你这盗贼，把艾莉莎藏哪去了？我早就怀疑你别有用心！」
赛尔双手各持短剑，一手格挡，一手指着她回呛：「你这疯婆娘，我要真绑了那小僧侣还会傻傻回来？我有病啊！」
「谁知道你是不是一次搬不动两个人，想分批送去贩卖？！」凯拉怒吼，长剑再度上举。
赛尔火冒三丈：「去你的！谁要你这种男人婆！」
这句话宛如引爆火药桶，凯拉的剑势顿时再度扬起。「等等，我在这里！」艾莉莎衝入两人之间，挥手大喊：「我没事！」
凯拉右手的长剑已经挥出，见到艾莉莎后，来不及收手，便将身体旋转一圈，剑锋应声偏转，从艾莉莎身旁掠过，在空中划出一道圆弧，左手稳稳伸出剑柄，乾净俐落地收剑入鞘。
赛尔则早已后跳数步，做好反击的态势，见到艾莉莎现身后，急忙喊道：「小僧侣！你终于回来了，我差点被这男人婆削成人乾！」
「谁是男人婆啊！」凯拉听到这三个字，犹如又被灌下一口狂战士药水，怒火再度窜升。
「够了！」艾莉莎一把抱住凯拉：「我真的没事！」
凯拉看着怀中的艾莉莎，怒气终于缓缓平息。她松开手，仔细检查着艾莉莎，问道：「你昨晚去哪了？我醒来时你就不见了。」
赛尔也凑上前来，一脸无奈：「对啊，小僧侣，你是跑哪去了？我一回来想找这疯婆娘换班，她看到你不见，立刻就以为我把你抓去卖了！」
赛尔每讲一句，凯拉就气得像吞了一口火，每个「男人婆」都像咒文般让她怒火中烧。
艾莉莎苦笑着说：「我只是睡不着，看到森林里有小精灵出现，好奇之下就追过去了，没注意时间，一转眼就天亮了。」
赛尔收起短剑，一脸无奈：「小精灵？在这里遇到不是什么稀奇事……但为了这，老子差点命丧黄泉。」
凯拉没理会他，只是仔细检查艾莉莎：「你真的没受伤吧？」
「只是摔了几跤，没事的。」艾莉莎笑着点头。
三人回到营火旁，馀烬仍散发着些微暖意。赛尔重新升起火堆，把昨晚剩下的兔肉丢进锅里，加入野菜和几颗野果，熬成一锅浓郁的兔肉汤当早餐。
边吃边讨论，凯拉率先开口：「魔王军已攻破卡兰萨要塞，下一步肯定是往南进军，目标会是北方最大的城市——艾尔文。」
艾莉莎轻声复诵：「艾尔文……」对她而言，那是一个从未亲眼见过的城市，仅存在于地图与故事中的名字。
凯拉补充：「艾尔文虽然繁华，但本质是商业城市，城防并不强。若不提早预警，恐怕会沦陷。」
赛尔边削果子边说：「我熟这一带山区的地形。如果魔王军是正规部队，他们行军还得解决路线、水源、补给等问题，最快也得一週才能抵达艾尔文。」
「才一週？！」艾莉莎惊呼，显然对敌军速度毫无心理准备。
凯拉看向赛尔，眼神里带着挑战：「别装神祕了，你知道有捷径对吧？你这曼尼教的走私老手，再给你一枚帝国金币，怎样？」
赛尔露出狡黠一笑：「我确实知道一条捷径，三天可到。但那条路可不是走春踏青，是穿越一片被称为『死亡陷阱』的沼泽森林。」
艾莉莎望向他，语气坚定：「我们还有其他选择吗？若要来得及，只能走那条路。」
赛尔咧嘴一笑，收起短刀：「那就这么说定了。记得，到艾尔文可别忘了我的金币。」
