帝宫，宣室。
苏云淮得令后匆匆进宫。
侧厅炉上煮着青梅酒，淡淡清香。她一贯如此，吃不下饭的时候，爱吃一些饮一些甜的东西。
几日间，她又消瘦了。
“第一战已败。很快，战败的消息就会传遍朝野。”女帝闭了闭眼。
苏云淮面色沉重。
她呼出一口气，凝神道，“胶西王年纪尚轻，刚继任就遭遇战火，败也在情理之中。可现在，他还不能被打倒。”
“苏相，朕需要你。”
“你前往武陵支援胶西王，镇守住荥阳，切不可让荥阳沦陷，叁日内启程。”
苏云淮接诏，肃容下拜，“臣必不辱陛下使命。”
接过诏书后，苏云淮抬眸，“其实今天陛下不唤微臣的话，臣也会来相见陛下。”
“臣这几日一直在思虑，如何在战与不战之间取平衡。”
“自古谋逆，皆需师出有名。叛军打出的旗号是‘诛仲尧，清君侧’，言下之意便是诛杀仲子尧，清理陛下身侧的佞臣。至少在天下人看来是这样。”
“朝中人皆心知桂阳王狼子野心，但天下人不知。”
“若是按他所言，由天子亲诛仲子尧，那桂阳王还有何名头起战呢？”
女帝握住竹简的手松了松。她道，“虽是如此，箭在弦上，干戈已无法避免，江衡如何肯轻易退兵？”
第一剑已经刺下，无论对谁而言，都没有回头路了。
苏云淮道，“或可一试。一线希望也不可放弃。”
“再者，打天下守天下，最重要的便是人心。人心所向之下，并非无有过绝处逢生的例子。即便桂阳王不肯退兵，但至少天下人认清了桂阳王的谋逆之心。百姓是不愿再次见到战火的，谁能给他们好生活便认谁为天子。如今好端端的，桂阳王平白起战，表面上为君好利百姓，实则为己之私。”
“剥开桂阳王虚伪表皮，陛下便可赢得人心，这样，君民同心，不论如何，总是得道者多助。”
青梅酒在器具中烧出轻响，咕噜噜沸出酒香，带着些酸涩微苦的气味。
女帝沉默地思考着，眸光挣扎，在渐息的平静中沉水，逝于微澜。
良久，她冷静道，“以苏相所见，该以什么名义诛杀太傅呢？”
终究是多年恩师比不过天下与皇位。
愧怍之下，更是理平战争保全江山的急切。
“不必找什么名头了。”
女帝与苏云淮俱是一惊。
宣室门外，仲子尧推门而入，持笏板端正下拜。
他面色哀戚，但又是决绝的坚定。
“老臣愿赴死，以止戈。”
他身后是一台小板车，放着成堆的竹简。
仲子尧叩首，再起身时，绝望泪光于眸，惨然而悲切。
“这是陛下让臣荐选的才人，每人的经历，评价，才能臣都细细列于书简上，陛下可斟酌挑选。”
“臣甘愿赴死，只求陛下撤去家中族人所有职务，贬为庶人，永不录用，此生不再踏进长安。”
他再拜，哀求着沉下了双肩。
……
行刑那日，百姓皆以为是仲子尧所故引起战争，纷纷扔烂菜鸡蛋唾弃仲子尧。
内史仲子尧斩首于东市。
仲府封府，财产抄没充于国库，一切在朝中任职的仲家人皆领了二十鞭刑，贬为庶人，驱逐出长安。
清理统计仲府查抄的财产，也寥寥不过五十万钱，为官数十年，还不及一个太守的十年俸禄。
