民国十五年，严氏夫人病故，转年三艳病故。
老太爷连遭打击，甚为痛苦，一病不起，幸得老爷从海外归来，遂继承了正参领的职位并接手家业。
按家法， 我们八女亦成为老爷近妾，他年纪虽比我们大，但正直壮年，精力充沛，而我们又适逢春华，两下好合，陪宿陪欢自不在话下。
转眼，秋去冬来，老太爷病体越发沉重，移驾养心斋，每日里由囡缘配药，其余我们轮流侍奉。
那日用过晚膳，我与佳敏、囡缘在床前伺候。
老太爷床边坐 着一人，面白如玉，弯眉细眼，鼓鼻梁，元宝耳，中正口，留着背头，皮肤白皙，上身锦缎棉袄，绣着双龙戏珠，下身灰色马褂，足蹬软底暖靴，这便是我 家老爷，杨公左。
在他身后站着的便是杨念恩，二十出头，留着偏分发型，长脸小眼，刷子眉憋鼻梁小嘴，两只眼睛时不时在我们身上乱瞟。
今日无事，用过晚膳老爷过来请安，见老太爷略显精神，遂久坐片刻陪他谈心。
先聊些闲话，后述及家业，老太爷道：“想咱杨家自我发迹，到今日才略有 些气势，可偏偏现今时局动荡，国之元首犹如唱戏般轮换，你方唱罢我登场。本省亦不太平！各路匪患丛生，官府威严扫地，仅这崖州境内便有几股巨匪， 我儿守住家业已不容易，更何谈光大？我只可惜就得了你一子，若有兄弟也可帮扶…”
老爷道：“现有冠臣、冠甲可用，父亲可放宽心。”
老太爷摇头：“冠臣、冠甲虽经我亲自教导，但也仅堪堪一用，将来若有战事，征讨杀伐则还需她们…”说罢，用手指着我与囡缘等。
老爷点头：“我知道她们的本事，但现为我贴身近妾，让她们出征…我甚不舍。”
老太爷摇头：“此八女为贱婢，对内不过玩物犹如家妓，对外则要使她们为咱杨家征战，你切不可贪恋美色，光大家业才是要务！”
老爷听了沉吟不语，老太爷又道：“她们好比咱家豢养的八只母老虎，陪侍陪寝做淫作践自不在话下，但毕竟不能物尽其用！需知当初我本意便是效仿杨门 老祖那十二女将！”
此时囡缘献药，老爷接过来亲自喂老太爷喝下，药效发挥，老太爷似乎有些精神，只听他问：“你带来的那个德国人叫什么劳…？”
老爷笑：“他全名叫做‘劳恩施耐德’，自己起了个中国名字‘劳师德’，谈及此人甚是了得！他本是德意志帝国黑森州劳恩家族成员，这劳恩家族乃德国 贵族，好比咱们这的王爷，劳师德也是陆军军官学院毕业，算是我同门，只是年纪大我许多，此人有三样本事，其一、精通西洋兵法。其二、精通火炮之术 。其三、对精巧器械、铁技深有研究。他二十多岁便出使清廷，任武官，说得流利中文，家族中又有人专营兵工厂，咱们亦可通过他购买新式枪炮武器。只 是…这位老师傅也好色如命，一晚不淫女子便觉浑身不适！…呵呵…”
老太爷认真听着，频频点头，听到最后也笑：“这不算缺点，女子天生便是男人玩物，淫女子好比吃饭拉屎，人之常情。”
老爷点头：“父亲说得是！只是他不能在国内久留，一二年便要回去，听他讲，如今世界也甚不太平，欧洲的法兰西帝国、英吉利帝国常有进犯之意，若有 战事，他便要回去报效。我已命他每日在外府演武堂为宝芳等讲习西洋兵法，有‘步兵列队法’、‘步兵进攻法’、‘战壕法’、‘骑兵突击法’、‘炮兵 法’等…”
老太爷点头道：“此甚好！”
老爷继续：“另外，据他所提议，改造部队，革新军法，我已与他久议此事，算是有个眉目了。除此外，购买新式枪械火炮之事还需父亲应允。”
老太爷咳嗽两声：“现你已接手家业，此事虽大，但你亦可自作主张，单只一点，各路关节需打通，务必周全。”
老爷点头称是，后又谈及我们与冠臣、冠甲担当之事，老爷沉吟片刻：“儿有些想法，请示父亲。”
