近些日来，东大集流传一则新闻，说是新任行营经略杨公左作战时身受重伤，杨家庄四门紧闭，士气低落，暂无战力。
赵老八命人探听，似果真如此。
话说东大集十字街最繁华所在，有一大院落，门楼牌匾金字“艳春楼”。
三级台阶上立着大木牌，红纸金字，上方写：住店投宿，酒席宴请，狎淫嫖妓，价 格公道，贵贱自取。
下方写：今日当家，苏霞芸小姐。
这便是东大集最著名的“大娼店”艳春楼。
何为“娼店”？妓院大致分三种：
其一，专门妓院。
此等妓院卖笑卖淫，装修豪华，妓女颇有姿色素质，能言诗、能绘画、吹拉弹唱样样拿手，只是餐饮住宿需妓女陪侍，故收费高昂。
其二，通铺妓院。
此等妓院专为那些劳苦百姓所设，价格便宜，妓女姿色平平且年老居多。
只需一个院子几间房，房内通铺，铺上用布帘隔开位置，妓女站 在院内供人挑选，老鸨在门口负责收钱，选中者交费进屋，妓女引领找到空位，只脱掉裤子跪撅床头献出二户，客人则站在背后任意淫奸，虽无甚情趣倒也 去火。
其三便是这娼店。
娼店一般占地广阔，前面妓院，后面普通客房，可住店、可嫖妓、可宴饮，三者兼备，普通客房吃喝住宿略贵于一般客栈，但妓院收费却 低于专门，故而客源颇多。
今日正是十五，掌灯时分，艳春楼前人头攒动，投宿者、嫖妓者络绎不绝，老鸨花婆婆在门口招揽顾客。
这花婆婆五短身材，腰似水桶，头上戴着各色宫花，大饼脸，鼓鱼眼，蒜头鼻，小嘴儿，那脸上铺着厚厚香粉，走起路来横肉乱颤，上身大红色小褂，下身 黑色百褶裙，手中拿着香帕。
有人投宿，花婆婆笑：“往日客房富裕，今日却无闲房，只因这两日来了一大批外地草药商客，已然满了，您高抬贵足寻他处便是…”
刚打发走，又有那围观人问：“花婆婆，往日当家都是小金凤，今日这苏霞芸是谁？”
只听她笑：“这是我新近入手的一个！知道北平内政司长官苏博耀吗？贪污巨款，枪毙抄家，他独生女就是这位苏霞芸，官卖了！我还是托人从北平买来， 京姐儿！花了大价钱！”
那人问：“这位小姐作价几何？”
花婆婆笑：“这小蹄子脾气大得很！自从到我这里便不吃不喝、又哭又闹！可怎奈婆婆我那皮鞭沾凉水厉害！只三五日便调教妥当，今日梳洗打扮开张迎客 …咳咳！”
清清嗓子她又道：“这价格嘛…品茶聊天！银洋两块。陪酒吃饭，银洋十块。淫一刻（一刻，即一小时），银洋二十！淫一晚，银洋五十！”
围观众人听了纷纷议论，有人道：“她莫非天仙下凡？！怎如此贵！小金凤睡一晚也不过十块！她陪酒吃饭则就抵了？”
花婆婆撇嘴，白眼一翻！
尖声道：“小金凤怎能与她比？若比，那便是乌鸦比孔雀！这苏霞芸虽性子烈，但温柔起来赛贵妃！那模样又远强贵妃，若是男子 淫她一刻，犹如当了皇上！叫春叫到你心软，你只恨不能把自己那歪脖鸡巴换成铁棍！哈哈…”
众人听了也跟着哄笑起来…
突然！
人群后方一阵大乱，一队黑衣冲过来驱赶，众人纷纷左右避让，只见一匹高头大马缓缓而来，马上端坐一汉子，个头不高身材精壮，剑眉大眼，连鬓胡子， 一身灰色便装，腰间挎着双短枪。
此人便是了忘手下头号大将，东大集治安官，赵老八。
花婆婆一见，急忙小跑过去，媚笑：“哎呦！哪阵香风把八爷您吹来了？您老可好！”
赵老八端坐马上，摸着胡子大笑：“你这老货！既进了新人，为何不先知会我？！看你是欠打！哈哈…”
花婆婆笑：“正要打发茶壶去请！可巧您先到了！快请！快请！”
赵老八下了马，自有军士接过，他大步迈上台阶扭头对黑衣道：“各自散开！不准骚扰人家做生意！”
黑衣们听了忙三三两两散去，赵老八只带了两个亲兵 入内。
来到大堂，花婆婆献茶献果，赔笑问：“八爷您今儿是留宿还是…”
老八喝口茶道：“略坐坐便走，还要去巡视…对了，我听闻你后面店里住下许多药商，可有此事？”
