“那些小孩子在被打屁股的时候，总是要先挨板子，然后挨藤条。衙役也是这样打叔叔的屁股，等到大板子已经把他的两瓣屁股责打得深红发紫，肿了好大一圈的时候，再开始抽藤条，每一下都能打出一道颜色很深的印子。我还摸过，藤条抽出来的印子肿得特别高，好像快要把皮肤撑破一样。已经被板子打肿了屁股，再被藤条那样重重地抽打，那得多疼啊，难怪那些小孩子到了屁股挨藤条的时候总是哭得比任何时候都更大声。
叔叔在挨板子打屁股的时候，至少能忍着不哭出声来，可是藤条抽在他屁股上的时候，就再也忍不住了。我看着衙役抡圆了手臂，挥着那手指粗的藤条，狠狠地甩在叔叔的屁股上，那藤条就深深地陷进肉里，等它从屁股上弹起来的时候，被责打的位置立马胀起一道发紫的鞭痕。鞭声一响，就会听到叔叔发出一声哭嚎，然后衙役会等一小会儿再接着打，这段时间里，就一直能听见叔叔在低声地啜泣。
藤条是从臀尖一路责打至大腿根，十来下就能打完一轮，然后又要从头开始，鞭痕上叠着鞭痕，我光是看着都觉得屁股上开始疼了。可是，叔叔他只能强忍着……要是像有些小孩子那样，因为屁股疼得受不住了，就从刑台上滑下来，县令会宣布所有的惩罚重新开始的！叔叔他……屁股一定被打得很疼吧。有时候惩罚已经结束了，衙役拉着他到大堂外面跪着，让他把挨完打的屁股撅起来给外面的所有人看的时候，他还是疼得直哭……
“后来打屁股的惩罚越来越重，叔叔不想让我看到，就会自己去衙门领罚，等到被送回来的时候，已经屁股开花了。可是就算没有我在一旁看着他受惩罚，每次叔叔在衙门被打屁股的时候，都会有好多人来看。衙门大堂外面的院子里都站满了人……”
小男孩说得脸都羞红了，“被那么多人看着打光屁股，一定羞耻极了。而且，叔叔从衙门回来的时候，屁股一定会肿得穿不上裤子，那些衙役就偏要把叔叔穿的外衫的后摆撩起来系在腰上，让他一路都光着屁股走回来……虽然叔叔总是说，是他自己做了错事，所以要当着这么多人的面被打光屁股，可，可是……呜哇——”小男孩扑在卢匡义的怀里哭了起来，“我知道这其实都是我的错！如果不是我来到这里，衙门就不会来收什么田税，叔叔也就不会因为交不出来，而被打屁股了……”
卢匡义心疼地轻拍着小男孩的背，安慰道：“这不是你的错，是那些衙门的人不好。”他知道小男孩说的是“均田税”，这原本是取之于富、用之于贫，取之丰年、用之灾年的“衡平税”，可是近年来朝廷不断增收税赋，这“均田税”反而成了各地官府敛财的工具，成了家家户户的沉重负担。正因为均田税是依照各家人数收取，小男孩的到来就意味着税赋增加了一倍，这才导致了一连串的悲剧。
小男孩望着卢匡义手臂上的伤，心怀愧疚地说道：“每次看到身边的人，因为我的缘故而受伤……我真的好难过……”
“我听人说，叔叔明明可以让我代替他去衙门挨打屁股，可是他为了保护我，所以宁愿自己受罚。你知道吗，那些大户人家，如果惹上了官司，会找替罪童子代替本人去受笞刑。县上黄老爷家的儿子，骑马踩坏了庄稼，就是找了替罪童子上衙门挨板子。”
卢匡义当然知道这些事，不仅是地方豪绅，就连朝中大臣之间也盛行此等风气。有权势者会从贫苦百姓家里买下他们的儿子，收为养子好生照顾，为的只是有朝一日，自己因罪获刑之时，可以让他代替自己，去承受羞痛至极的笞臀刑责。此风气盛行已久，却不是所有贫苦人家都舍得自己的儿子，于是便催生出拐卖的行当。就连岭阳府境内也发生过好几次。
卢匡义深深地同情小男孩的遭遇，他本该是最无忧无虑的年纪，却要眼看着自己的叔叔被人当众痛打光屁股，乃至不堪重责，染病离世，着实令人心疼。
过了一会儿，小男孩似乎想起了什么，突然焦急地问道：“糟了，我们耽误了这么久的时间，马也没了，会不会……来不及在你交差的期限之前，赶到岭阳府啊？”小男孩小心翼翼地问：“要是超期了……你会不会，也要被打屁股啊？”
卢匡义被问得有点脸红，搪塞道：“净想些没用的，你倒不如想想咱们晚上吃什么。”
小男孩仍绕不过那个话题，有点不好意思地说道：“超期，是不是就和迟到一样？我上学堂迟到的时候，教书先生也会用戒尺打我屁股的。”
“好了，”卢匡义急着结束这个话题，他站起身来，披上衣服，转头对小男孩叮嘱道：“你就待在这里不许出去，乖乖等我回来，否则你的晚饭就不是吃野味，而是吃板子了。”
凭着过人的武艺，卢匡义没费太多功夫就打到了山鸡和野兔。撒上随身带着的岩盐做成了烤野味，二人美美地饱餐了一顿。
夜色笼罩，万籁俱寂，唯有淅淅沥沥的小雨，敲打着沉重的眼皮。经过这一天的患难与共，小男孩似乎对卢匡义愈发亲近了些。睡觉的时候也不拘束，光着屁股躺在他的怀里，梦里仍如同撒娇一般，将尚留有一丝红肿的小屁股拱到他手边，似乎是要他再多揉一揉。
“超期……是不是就和迟到是一样的？”
“要是超期了，你会不会，也要被打屁股啊？”
小男孩的话让卢匡义心中涌起无数回忆。他虽不想承认，可实际上，打屁股这件事已经伴随了他二十多年。如今他虽已近而立之年，却依然对二十多年前，一次因为迟到而被打屁股的惨痛教训，记忆犹新。
