原本一日的路程，这般走走停停，竟用了三日方抵青州。
此后刘玚也未闲着，依着师傅平日的教诲，往市井巷弄里去体察民生。
过了几日，索性只带着皇后与韩晋二人，便衣简从地在城里转悠。
时君棠只遣高七、高八暗中护着，其余一概由他。
为君者，本当知晓民间疾苦。
将离青州、往宁州去的前一夜，时君棠正在灯下阅书，高七走了进来：“家主，属下无意间查到一件事。不知该怎么说。”
时君棠还是第一次见高七一脸为难的样子，搁下书卷，微微扬眉：“什么事能让你如此难以启口？”
“家主可曾听闻‘祝由术’？”
时君棠凝神想了想，摇头：“名字倒是稀奇。这术法有何特别？”
“属下多年前曾在迷仙台化缘时一位僧人提起过，祝由术若施于人，可篡改其心志记忆。”见家主目露疑色，高七低声道，“譬如，家主若想令一陌生男子誓死效忠，施术之后，那人便会心甘情愿为您肝脑涂地。”
时君棠眸光微凝：“这般厉害？”
“家主信？”
“信。”对于见识过轮回槃的她来说，深知大千世界无奇不有。她转而问道：“怎的突然提起这个？”
“赵晟大人的院子里住了个女子，他对那女子用了此术，令她深信，赵大人是她倾心爱慕之人。”
时君棠怔了好一会：“那女子是何来历？竟让一州刺史用如此手段？”
“是雪灾中被救的孤女。”
“嫁人了？”
“没有。是个清白的姑娘家。”
“那姑娘原本不喜欢赵晟？”
“属下听奴仆说，那姑娘心里是有赵大人的。”
时君棠这就不解了：“既两情相悦，何须动用这等术法？这祝由术，他又是从何处得来的？”
“来历属下尚未查明。其余的……家主亲眼一见，便知端倪。”
见高七神色复杂，时君棠倒也生出了几分好奇。
赵晟此时在刺史府里当职，因此她进到赵晟宅子里时，并没有下人胆敢阻止，直到进到一处偏院。
看守的人互望了眼，其中一人更要去报信，被高七阻止，让时康看着俩人。
小院不大，却打理得十分雅致，几树梅花疏影横斜，暗香浮动。梅下坐着一名女子，衣饰端庄，姿态矜贵，正垂眸品茶。听得脚步声，她抬首望来，初见生人时眼底掠过一丝怯懦，却又立刻挺直背脊，端起一副沉稳气度。
这情态举止，总透着一股说不出的别扭。
可在时君棠看清女子的模样时，她平静的神情渐渐有了丝波动，一点点化为了震惊，怒气，继而归于平静。
女子面庞竟然有六分像她。
想到她要为赵晟说媒时，他所说的话，真是没想到赵晟心里喜欢的女子竟然会是自己，甚至用这般不堪的方式，将一个无辜女子塑造成她的影子。
难怪方才觉得这女子举止熟悉却又僵硬——那分明是在拙劣地模仿她。
此时，高八将一个白须老者带到跟前：“家主，此老自称祝由族人，那女子的祝由术便是他所施。”
被施了祝由术的女子正一脸惊恐的看着时君棠，眼前的女人分明是她，这雍容的气度，眉目间隐然的威仪，淡然而立时周身流转的金贵之气……这才是赵晟想让她成为的模样。
时君棠冷冷看向那老者：“解开她身上的祝由术。”
白须老者自见到时君棠起便知正主来了，面露难色：“这……怕是不易。”话音未落，瞥见她眼中寒意，忙改口道：“能解，能解！”
夜色渐深。
赵晟回府后，照例先往小院去。推开门时唇角犹带笑意，却在看见梅树下那道冷然端坐的身影时，面色骤然惨白。
“家、家主？”
时君棠目光如霜，落在他惊慌失措的脸上：“那女子我已派人送返家中。赵晟，祝由术若用于正道，可济世救人；若用于邪途，便是害人害己。”
“家主，我……”
