“寒心？自家人？”该客套的人都走了，时君棠也就不客气了：“当外人在处处贬低我时，二叔三叔有没有想过护着我一点？这就是你们口中的自家人？到底谁寒谁的心啊？”
“那，那是给他们脸面。”
“给外人脸面，就要丢我的脸吗？”时君棠冷笑一声。
时三叔气道：“那你也不能为了这点事，把银子往外丢啊。”
“我丢点银子，就能得到外人的尊重和支持。可我把大把的银子送给所谓的自家人，得到了什么？”
时二叔和时三叔脸色瞬间变难看不少。
时君棠将喝着的茶盏重重放在桌上。
碰的重声吓了时二叔和时三叔一跳，他们齐齐望向时君棠：
“你这是干什么？”
“你，当着长辈的面，发什么火啊？”
“二叔，三叔，我早上出去的这么点时间，你们是怎么跟外人编排我不是的？要不要我一个字一个字地说出来？”这两位叔叔尽管紧要关头还是能帮着她的，但时君棠心里也清楚，对于她当族长一事，他们和那些族人心里不满着呢。
但她也不可能一直拿银子来塞他们的嘴。
塞得了一时，塞不了一世。
她在家族中，必须得建立威严才行。
“这，这，是谁在外面偷听啊？”时三叔目光落在一旁的小枣身上。
小枣直接瞪了回去。
“年纪大了，”时二叔干笑一声：“有时爱发牢骚，控制不住嘴，棠儿，你别往心里去。”
“我当然不会往心里去。”时君棠冷淡地道：“今天做的事，两位叔叔也别放心里去啊。”
“这能一样吗？”说起这个银子来，时二叔那个心疼啊：“白花花的银子啊。”
时君棠收了收情绪，正视着两人：“二叔，三叔，我的身后并无父兄可为依仗，也无帮衬我之人。前行之途，后退之路，只能靠我一己之力开辟。世人对女子立世、经商本就轻视，往后已能料见，无论是族亲还是外人，但凡找到我一点错处，便会寻衅和刁难。”
时二叔与时三叔闻言一怔，面上不禁浮现几分愧色。
时君棠声音平静地道：“我并不是在抱怨，也不是在诉委屈。但这确实是我当下的处境。既然这条路这么难走，那我就将手中的利，化为牵引的线。利益交织之下，方能牵制其心，稳住局面。今日舍小利，是为来日谋一个大安之局。”
她对家族中人，还能恩威并施，有这个能力和资本。
但对外人来说，她资历尚浅，声名未显，不会把她当回事。
所以，只能徐徐图之，才能掌控全局。
两叔看着侄女，棠儿这话声线平和，却带着一丝不容置疑的决断。
“二叔，三叔，你们若不能成为我的助力，为了几位堂弟和堂妹，还有章洵着想，也别拖我后腿。我们的关系，那是一荣俱荣的。”顿了顿，时君棠道：“这是我最后一次，这般耐心地跟两位叔叔说这些道理。”
“什么叫最后一次？你这人说话，现在真是……”时三叔语调已经没有了方才的气势。
“族中其它支系的几位堂兄和堂弟，如管着几个庄子的明晖堂兄，就比两位叔叔可靠多了，必要时，能取代二叔和三叔的位置。”
时二叔和时三叔心中一凛，这侄女说这话时，脸上挂着浅笑，眼神却格外犀利，让他们知道她说的是真话，心里沉了几分。
“我们也没说……”
“身体乏了，我先回屋休息。”时君棠既然已经做出决定，也就没必要听他们再说什么，连礼都懒得保持，转身离开。
回到主院。
小枣给姑娘重新倒上一杯茶，抿嘴笑道：“姑娘，方才咱们离开时，二爷和三爷的脸色煞白，瞧着可真真是被吓得不轻呢。”
火儿扑哧一笑：“看来二爷和三爷心里还是忌惮咱们姑娘的，姑娘，当真会让明晖公子他们取而代之吗？”
时君棠微微颔首，轻抿了口茶：“我已修书给明晖堂兄，请他着手从族中年轻一辈里，仔细挑选些身体好，心性佳的子弟加以培养。要不然，时家的根基，迟早要败在这些固步自封、自以为是的长辈手中。”
巴朵道：“姑娘，这培养人才，可不是一朝一夕的事，须得耗费不少时日心血。”
