马车继续在官道上行进，车轮碾过雨水浸润的地面，发出软绵细碎的泥泞声响。
车内的阮怜冰，看着身旁乖巧地盘腿运功的小若，不禁勾起了回忆。她想起了当年在梦谷与小若一同习武的光景。
那时阮怜冰年方八岁，其母阮魅，正是梦谷的谷主。
她为陪伴年幼的阮怜冰习武，便安排了一位年仅五岁的小女孩，作为她的同伴。
而那位五岁的小女孩，便是如今的敖小若。
那时的敖小若，尚且拿不稳一柄木刀，多数时候只是在旁静静地看着阮怜冰练武。
及至阮怜冰九岁那年，她的母亲阮魅便将她送往幽山派，拜入宋寒霁门下。
而敖小若，却并未随同前往，而是留在了梦谷。
从那以后，阮怜冰唯有每年回梦谷之时，才能与敖小若相见，一同玩耍嬉戏。
而今，阮怜冰正欲从幽山派动身，前往探访飞云堡。那么，原本应在梦谷的敖小若，又怎会与她同行？
这还得从十日前说起。
话说那一日，幽山派内，佛寺高僧度净大师正在此讲学。讲学毕，阮怜冰上前请教了度净大师几个疑难，度净大师一一为其解答。
随后，阮怜冰的师兄候明志前来切磋。两人一番激战，比试至“平手”之局。实则，阮怜冰为保候明志颜面，已然有意相让，并未尽全力。
一旁的看客罗金砃与唐凝素，见候明志与阮怜冰的比试已告一段落，便一同散去。
阮怜冰也整理了一下衣衫，转身欲行。
候明志在她身后唤道：“阮师妹，听闻你今日要远行，可是有此事？”
阮怜冰闻言，转过脸来，姿态优美，宛然一笑，答道：“正是如此。莫非是唐师姐告知于你的？”阮怜冰口中的唐师姐，正是那唐凝素。
候明志笑道：“你这话说得，我消息何其神通？你的行踪去向，我岂会不知？”阮怜冰听他这般夸张之语，不由得笑出声来，笑脸如同盛夏时节怒放的鲜花，灿烂动人。
候明志望着她笑靥如花的模样，一时竟看得痴了。
他在幽山派与阮怜冰一同习武多年，却从未真正体会到“武林第一美人”这名号的含义。
此刻，他才明白这名号的份量。
阮怜冰见候明志一时失神，便施了一礼，说道：“师妹我尚需去收拾行囊，便在此告辞了。待他日归来，再与几位师兄师姐一同欢聚。候师兄，请保重。”言罢，阮怜冰转身，身影飘然远去。
与候明志辞别之后，阮怜冰正自走向自己的住处。却听得身后传来一声清唤：“阮师妹。”
阮怜冰回身望去，却是那唐凝素。
唐凝素说道：“师妹，山门外有一位女子前来寻你，自称是梦谷的弟子。”
阮怜冰闻言，心中颇感好奇。她在幽山派习武多年，却从未有过梦谷中人前来拜访。平日里，即便是谷主阮魅有事相商，也只是以书信传达。
阮怜冰谢过唐凝素，便径直走向幽山派的山门之外。
她立于山门处，向四周张望。
只见一名少女，身着短衣短裙，身后背着一个陈旧的包囊。
颈上则戴着一串层叠的银项圈，裙摆之上，亦缝缀着小巧的银饰，在微风中轻轻摇曳。
阮怜冰缓步上前，对着那身着短打的少女问道：“小若，你怎么会到这里来？”
敖小若听闻阮怜冰的声音，本垂下的头猛然抬起，眼神瞬间亮了起来，惊喜地说道：“小姐！能见到您真是太好了！”
阮怜冰仔细打量敖小若的衣裳，才发现上面沾满了尘土，连脸蛋也脏兮兮的。
见此情形，阮怜冰关切地问道：“小若，你怎会弄得如此狼狈？莫非是路上摔跤了？”
敖小若闻言，脸上立刻显露出伤心与委屈的神色。
她拉住阮怜冰的手，可怜兮兮地说道：“小姐，我在路上遇到了贼人抢劫，几个人我敌不过，便逃了。马匹也被他们抢去了。”
阮怜冰听了，轻轻摩挲着敖小若的手臂，眼神中满是关切，问道：“你可曾受伤？”
敖小若连忙摇头，但那可怜兮兮的模样，却仿佛下一刻就要落下泪来。
阮怜冰温和地说道：“人没事便好。只是，梦谷离幽山派路途遥远，你怎地独自一人跑到此处来了？”
