“自他去世之后，宗族长老俱都打着小算盘。你虽从小被选为继承人，但论恩威，毕竟不如他。”周氏说了两句话，已经气力尽失，在旁边的椅子上坐下，“清流，我也是行将就木之人，苟活至今，也只是不愿他一腔苦心，付诸东流罢了。”
江清流冷笑：“他是一腔苦心，从三十二年前杀害我爷爷时便步步为营。”
周氏闭上眼睛，深吸一口气：“你还是怨着他，清流，他或许不是一个好人，但这些年劳心劳力，却从未敢半分有负于江家。”
江清流挥手：“我累了，太奶奶且回吧。”
说罢，叫了周氏候在门外的侍女。两个侍女扶着周氏离开，催雪这才跑了进来：“庄主，你离家多日，可想死催雪了。”
孩童稚嫩，天真烂漫的情态总算让人心头微舒。江清流望向面前灵位，半晌拈清香一炷：“你未说的话，我都懂得。你太累了，歇下吧。”
春光初至时分，月如银钩。
春堂暖帐，有人正在酣睡，突然惊身坐起，右手已握刀在手：“谁？”
来人在他榻前圆桌旁坐下：“我。”
帐中人这才放松下来：“堂哥，你怎么来了？”
帐中人是江清然，他是江清流堂弟。二人虽是堂兄弟，但少时江清流闭关十五年不见外客，连他也是未曾见过的，是以关系并不亲厚。
后来江清流承继庄主之位，于他们虽名为兄长，其实已是家主之尊，更不若其他友人自在。对于大半夜出现在自己卧房的堂哥，江清然显然十分意外：“堂哥深夜前来，所为何事？”
江清流开门见山：“少平长老有意推选你为江家族长，你可知道？”
江清然被这突如其来的问题弄得一头雾水：“他……从未跟我提过，而且族长一位，不是多年前就已定下了吗？”
江清流不理会他的问题：“你有意出任否？”
江清然连连摆手：“堂哥，我素来无争，我的实力自己清楚，断不是主理江家的料。你是知道的。”
江清流点头，这位堂弟的性子，他多少知道一些。他是闲人，不喜欢理事。他面色严肃：“目前江家，除我之外，另有资格承继家业的，只剩下你与清语。只要你们在，你们的宗亲就会存此异心。你二人宗系盘根错结，人丁兴旺，若存此心，江家必然四分五裂。”
江清然有些懂了：“堂哥的意思……你是来杀我的？”
江清流站在月光难及的阴影里，声音如这疏桐月影：“若我的确心怀杀意而来，你当如何？”
江清然有些紧张地握紧手中剑柄，片刻又松开：“我……定非兄长对手。”
江清流身如铁石：“你我虽非同胞兄弟，却也是一脉同宗，我虽有心，又岂能行此同室操戈之事？”
江清然松了一口气：“兄长前来，是否已有应对之策？”
江清流点头：“两日后，长老们会调回清语，共商此事。我要你私下见他一面。”他凑过去，压低了声音。江清然听完之后，面色微变：“清语素有大志，愚弟只怕是劝他不动。”
江清流神色淡漠，“若不奏效，你便以一言相告。”江清然看过来，江清流神色冰冷，“吾有薄野景行相助，杀他何须用刀？”
江清然神色微凛，江清流已然转身离开。养了这老贼这么久，总算也用上了一回。
江清流事务繁忙，薄野景行这边也没闲着。苦莲子已经将水鬼蕉和单晚婵找了回来。金元秋不肯再回金家，只言要穿花蝶赔她名誉清白，也找了过来。
几人住到一处，倒是日日热闹。这一日夜间，薄野景行正跟单晚婵下棋，金元秋在旁边给单晚婵支招。薄野景行兴致不错，会讲一些武林典故，单晚婵最是喜欢听：“别的门派也就罢了，少林的大师们最是和气，你如何将他们也得罪了？”
薄野景行落下一子，摇头叹息：“只不过向他们推荐了一个香客。”
单晚婵眼见自己将输了，忙要悔棋。薄野景行让她悔了，她方问：“什么香客？”
