按大唐的人事制度，六品以下官员一般由吏部按照资格和空缺，拟定官职，上报宰相，再经由宰相反复核查后，请示皇帝下旨授官；而五品以上，则不由吏部拟官，而要直接上报宰相，由相国考量拟定；到了三品以上的官员，则由相国上报皇帝，由皇帝来亲自拟定，所以李清一定要经过李林甫的推荐才可能实现他的愿望，但李林甫也仅仅是推荐，真正的决定权在李隆基手上。
李隆基拿着奏折，陷入了沉思，让李清重返沙州为都督也曾经是他的一个方案，但他从苏州回程时，在江州停泊了半日，便使李隆基改变了主意，倾向他为文官。
可现在李林甫方案却又使李隆基有点动心了，为副职政务长史，确实也是个可行之选。
李隆基正犹豫不决，眼一斜，只见高力士在一旁垂手不语，便习惯性笑道：“大将军，你来给朕参谋参谋，李清向西派还是向东调？”高力士连忙惶恐回道：“如此大事，老奴怎敢插嘴？”“不妨事，你说便是了，朕想听听你的看法。”
“这.高力士迟疑一下，才缓缓道：“老奴见识浅薄，但随皇上多年，见的事也多了，老奴曾经想过，假若那皇甫惟明并没有带兵，哪皇上要几时才知道他是个居心叵测之人？”李隆基暗暗点了点头，高力士一语说中了其中的关键。
若李清将来为相。
他又是第二个皇甫惟明。
那可如何是好。
是应该先考验他一番才是。
这时，鱼朝恩再次进来请旨，李清已被带到御书房外。
“进来吧！”李清大步走进，向李隆基行了一个跪拜礼道：“臣李清叩见陛下！”“免礼！赐座。”
“谢陛下！”李隆基见他坐下，便微微笑道：“朕放你十日假期，侍郎到哪里去游玩了？”李清急忙欠身道：“回陛下的话，臣带妻女到终南山探春去了。
前日方回。”
“妻女？那郡主也在吧！”李隆基笑吟吟道：“你们可给朕出了难题，吐蕃那边朕到现在还没有给个交代，人家眼巴巴还在等着娶宗室第一美人呢！”“陛下的关爱之恩。
臣铭刻于心！”“算了，要谢就谢贵妃吧！若不是她当年逼迫朕，朕才不会为你得罪吐蕃呢！”说到此，李隆基自己先忍不住哈哈大笑起来。
“只是没有名份。
苦了郡主了。”
“那也没办法，总不能让堂堂的郡主为妾吧！”李隆基笑着摆了摆手：“等过一两年，给她更名换姓，朕再赐她为你次妻。
这样也就没人注意了。”
谈了一些李清的家庭。
李隆基话便慢慢转到了正题上来。
“朕本想提拔侍郎为工部尚书，但我大唐尚无三十一岁尚书，朕也不想破这个先例，所以准备将侍郎外放几年。
待磨砺成熟后再入朝为尚书。
你意下如何？”经过这些日子部署，终于到了收获时刻，是稻谷满仓丰收还是颗粒无几的薄收，就看此一举了，李清深深吸了口气，沉声道：“天子有令。
为臣者自当遵从便是，何谈‘意下如何？’”“你倒爽快。
那朕让你去苏州为刺史怎样？”“臣遵旨！”李清毫不犹豫答应，脸上没有半点表情。
李隆基紧紧盯着他的眼睛，企图从他的眼神找出一丝慌乱或者失望，但是没有，李清表情平静如常。
“这不是决定，朕只是问你愿不愿当苏州刺史。”
李隆基淡淡一笑，又道：“你当侍郎近四年。
多有功绩，解决了朝廷捉襟见肘的困境。
应该好好封赏你，说吧！你想到何处为方官，扬州还是苏州，朕可以考虑你的意见。”
李清沉思一下，抬头道：“启禀陛下，臣想到贫瘠一点的方去为官，为百姓做一点实事，苏州、扬州这些方臣并不想去。”
这话说得很暧昧，他并不说自己想去哪里，而只是不想去苏州或扬州，如果他不知道另一个选择，那可能是去岭南，但他已经知道了答案，另一个选择就是西域。
“其实朕知道侍郎想法。”
李隆基叹了一口气，身体慢慢倚躺在龙椅上，显得有些疲惫，他望着李清，目光变得柔和，慢慢说道：“朕知道你一直怀念在沙州的旧部，当年你千里突袭，杀贼酋、夺要塞，是何等遒劲张狂，正当你施展才华之时，朕却将你调回了长安，一呆便是四年，这些年你身上火气没了，锐利的棱角也磨得圆滑了，朕不知这是好事还是坏事，朕已经年迈，人生也快到了尽头，不想将你这样年轻人也弄得一样的暮气沉沉，也罢，李清听封！”“臣在！”“朕封你为御史大夫，安西都护府副都护、安西节度副使兼长史，领沙州刺史并总督豆卢军。”
.天宝八年四月，李隆基正式做出决定，将沙州划归安西节度，由李清重任沙州刺史兼豆卢军都督，同时任高仙芝之副、主管安西政务，原安西都护府副都护封常清升为北庭都护府都护，程千里调回京任右金吾卫大将军。
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