他们一路艰苦行军，用了十天的时间赶到此，这里山峦起伏，形复杂，藏身之处比比皆是，离石堡城约四百多里，此时离段秀实发现赤德祖赞已经过了二十天，早就失去了吐蕃赞普的踪迹，但赤德祖赞既然来监督陇右之战，就应该离此不远，除非他已经进了石堡城，那又另当别论。
三天前，他派出了五十支斥候小分队四处寻找，可就在天快亮时，李清接到了两名斥候兵的报告，在此西北约一百二十里外，发现了他要寻找的目标。
积石山清晨的寒意几乎要将人冻僵，光秃秃的山谷凝结了厚厚一层白霜，近两百顶帐篷密集挨着，帐篷外挤满了吃早饭的唐军，为了尽可能缩小目标，也为了互相挤着取暖，每个帐篷里住了近三十名士兵，主帅李清也不例外，李嗣业、南霁云、也和他同住一帐，和士兵一样席而睡，上只铺了的毛毯。
此刻他们已经起床，正围坐在小桌前，一边吃着早饭，一边商讨刚刚得到的情报，早饭是一杯热水、一捧炒面还有一块干肉，几乎和吐蕃军一样，长途行军也只能如此。
“一百二十里路，斥候用了三个时辰赶回，若是我们大军，最少也要四个时辰，若从中午出发，那晚上便能赶到，用夜袭，杀他个措手不及。”
白孝德用拳头轻轻捶着桌面，眼睛里流露出渴望一战的兴奋，此战若能杀掉吐蕃赞普，这将是天大的功劳，不仅会改变陇右战局，甚至会影响整个唐蕃的战略走势，他眼中的兴奋变成了悠然神往。
李嗣业却摇了摇头，“不妥！他们有两万多人，可我们只有五千人，几个斥候他们或许发现不了，可我们五千人开过去，这么大的动静，十里外就极可能被察觉，那时两万人对五千人，我们赢面很小，我以为还是要再慎重些。”
“我也同意嗣业所言。”
旁边一直沉默的南霁云沉声道：“我们从沙州行军到此，没有被吐蕃人发现，应该是侥幸，我估计这和陇右之战将吐蕃边哨都调走有关，但路上没有被发现，并不等于就一直不会被发现，离石堡城越近，敌人的巡哨也就越多，我们是需要万分谨慎。”
“哼！”白孝德轻轻哼了一声，扫帚一般的粗眉向上挑起，不屑道：“不入虎穴，焉得虎子！若不是为了击杀吐蕃赞普，我们来这里干什么？断吐蕃人粮道么？”李嗣业眼睛微微一瞥，见李清盯着眼前的杯子若有所思，似乎并没有听他们三人的对话，不禁笑道：“我们争什么？都督想必已经有了定计，我们且听他的！”三人一齐向李清望去，李清端起杯子喝了口水，抬头看了他们三人一眼，微微一笑道：“既然发现了赤德祖赞，自然要下手，而且要万无一失，但万无一失并不是凭空想出来的，而是靠大量的情报来分析，我现在已经有了个想法，但还需要段秀实的消息来证实！”“都督说说看，是什么想法？”白孝德听李清赞同他的主张，不禁大感兴趣，李清刚要说话，南霁云的脸色忽然变得凝重起来，“有一匹战马向这边奔来，约三里。”
李清侧耳聆听，不一会儿远方果然有马蹄声隐隐传来。
“来了！我要的消息来了。”
他霍然站起，大步走出帐去，只见远方一匹战马奔入山谷口，经过哨兵检查后，径直向自己这边飞驰而来。
“是段秀实的手下！”南霁云眼力非同凡人，他用手挡住旭日平射的强光，五百步外，他已经看清了来人的面容，很快，战马奔近，果然是段秀实手下的一名斥候，他也是一身羌民打扮。
“都督！段将军命我来送信。”
李清接过纸条，展开，里面只有一句话，“石堡城西北五十里外，发现三万吐蕃骑兵。”
李清眼睛里顿时闪过一道亮色，这个消息证实他的猜测，也给他带来了战机，“走！咱们里面去说。”
