祖母伊尔根觉罗氏脸圆圆的，看着一团和气的样子，给人的感觉却有些像《还珠格格》里的那位太后娘娘，貌似慈眉善目，实则透着一股威严，举手抬足都显露出一种“我是当家人”的气势。大伯母那拉氏也是圆脸，总是带着微笑，却让人觉得有点高深莫测。二伯母索绰罗氏是个长脸，尖下巴，嘴唇有点薄，不过很会打扮，脂粉抹得恰到好处，从头到脚的服装首饰都没什么可挑的，看来传言她开脂粉成衣铺子，也还是有点依据的。至于李氏，果然如传言中的其貌不扬，长得还算端庄，勉强能称得上清秀，只是整个人没什么精神，也很少开口。芳宁也是很沉默寡言，不过还是很有少女的青春气息。
老太太问佟氏有几个月身孕了，佟氏回道：“有三个月了。”她点点头：“要小心自个儿的身子，你男人子嗣少，你要多多争气才是。”佟氏低头应道：“是，媳妇知道。”
老太太又把眼光移到淑宁身上来：“三丫头几岁了？”佟氏忙替女儿回答道：“到八月就满八岁了。”她又问：“平日里有学规矩女红吧？”佟氏答：“媳妇儿天天教她做。”
老太太点点头，又抬起手来招呼着：“三丫头过来，让奶奶看看你。”淑宁忙走上前去，任她拉着自己的手瞧，背脊上已经开始冒汗了。
老太太又问：“读过什么书？”这个问题淑宁早有准备，便回答道：“只读过些《女训》《女诫》之类的，额娘说女儿家针线最要紧，不许我多读书呢。”她早听说这位祖母大人不太喜欢母亲读书，这样回答应该没问题吧？
却不料她摇摇头，说道：“你额娘最是小心人，其实倒不必这样，女孩儿家多读些书，倒也不是坏事，只别看些不好的书，移了性情就行了。”这话让佟氏和淑宁都暗暗称奇，这才几年功夫，她怎么就完全改变了态度呢？
接下来又说了几句闲话，淑宁才回到母亲身边继续站着，老太太这才发觉，便叫丫环搬了个凳子来，让孙女儿坐下。
有个媳妇子上来回话，说侍候三太太和三姑娘的人都在外头呢，老太太要不要见见。老太太点了头，便见到二嫫带着小梅秋菊和春杏上来磕头。那拉氏看见，皱了皱眉。
老太太认得二嫫，略问了些话，转头看见秋菊，就问道：“我怎么觉得这丫头有几分眼熟，好像在哪儿见过？”那拉氏正要开口，索绰罗氏抢先说道：“额娘不认得了？她本是庆哥儿房里的丫头，庆哥儿那年不是还说要把她收房吗？也不知怎的，竟跑到三弟妹那里去了。”她有几分得意地撇了那拉氏一眼，那拉氏却是不动声色：“小孩子家不懂事玩笑罢了，我听说三弟妹那边少人使唤，见这丫头还算伶俐，才送过去的。”李氏却只是站在她身后，似乎没听到这些话。
老太太不管两个媳妇之间的暗斗，只挥挥手让四个女仆下去了，叹了口气道：“这怎么够呢？别说三媳妇儿有了身子，里外都要人侍候，再看她们姐妹几个，都是丫环婆子一大堆。三丫头这样太过寒酸了，就算她阿玛在外地做官，不好带太多人，也不能太失体统才是。”
佟氏低头受教，淑宁还是那副乖巧样子，心里却已经在大嚷：“难道你要给我弄一堆丫环婆子跟着吗？不要啊！！！”
可惜祖母大人听不到她的心声，便对大儿媳说：“你回头瞧瞧，多拨几个人给她娘俩，尤其是你三弟妹那里，晓事儿的婆子多安排两个。”然后指指淑宁，“三丫头那里，就照四丫头的例吧。庆哥儿媳妇平日里也多照看她一下。”那拉氏和李氏婆媳俩都应了。
四丫头的例又是多少个人？
这时天已经黑了，老太太发话：“叫下面的人把饭摆上来吧，看来老三和端哥儿是留在前头跟老爵爷吃了。”下面的人应了，片刻后果然有人来回话，说老爵爷留了三老爷和四少爷在前头吃饭，让这边先吃。
底下人马上在旁边的房间里摆桌椅，正手忙脚乱呢，却听得有丫环在外头报说：“二姑娘跟四姑娘来了。”然后就听得一阵银铃般的笑声：“奶奶，我来了，可赶上吃饭了吗？”
