在一条周边长满野草的官道上，行走着一队人马，这队人马有些奇特，他们既有穿着大红色鸳鸯战袄的军士，也有穿着穿着民间服饰的平民。这些军士一个个精神饱满，虽然他们全身披挂，但行走之间还是步伐整齐、井然有序。
庞刚骑着他的红色战马和孔林走在队伍的前面，孔林带来的七名伙计走在中间，望海堡的军士们则一前一后形成了保护的态势。
孔林坐在马背上向四周望了一眼，看到七八名背着红货的伙计周围全都被军士们围得严严实实，心中就感到了一股前所未有的安全感，他长长的叹了口气，对身边的庞刚说道：“大人，草民这次出门也有大半个月了，还是头一回再也不用为草民的小命感到担忧，说起来还是多亏了大人啊。”
庞刚爽朗的笑了起来：“孔少东家放心，这里还是灵山卫的地界，你不用为安全担心，这里的歹人都已经被官兵剿除了。”
庞刚这话倒也没有夸张，经过王家屯和犬牙山一役，灵山卫附近最大的两股匪徒已被打掉，附近的匪徒已成了惊弓之鸟，纷纷都逃窜到别处去了。现下的灵山卫虽然尚不敢称之为路不拾遗夜不闭户，但比起以前来治安确实好了许多。
应孔林的请求，同时也看在银子的份上，庞刚这次紧急调动了一百二十名军士护送孔林回扬州，与军士通行的还有一百名青壮，他们的任务就是回来的时候运送粮食。
虽然孔林不知道扬州的孙家还有什么后续手段来对付自己，但他却可以肯定，至少在回到扬州之前是没有人能把自己怎么样的。
仿佛感觉到了孔林内心中的轻松，庞刚看了一眼孔林，含笑问道：“孔少当家，不知道你这回回到扬州之后有没有想过要做一些别的行业呢，须知珠宝业虽然赚钱，但是如今兵荒马乱的这种生意也不太好做吧。”
“谁说不是呢！”听到庞刚这么一说，孔林也大吐苦水，“俗话说盛世的古董乱世的黄金，现如今这年约辽东有鞑子犯边，内有流寇作乱，许多人连饭都吃不饱，哪有闲钱来买珠宝首饰啊。若不是聚宝斋是祖宗留下来的产业草民早就把他关门大吉了。”
“唔！”庞刚想了想说道：“孔少东家，你呢也不用吧聚宝斋给关了，但要学会两条腿走路，比如你可以开始尝试着做粮食生意嘛。”
“大人的意思是让小人做粮商？”孔林有些疑惑的问。
庞刚微微颔首：“不错，近些年来由于战乱，粮食的价格可是一年比一年疯长，就说崇祯元年那会吧，一石的粮食才卖不到一两银子，可现在呢？二两银子能买到你都要偷笑了，所以说啊现在谁手里头又粮谁就是爷。”
“大人英明！”孔林不动声色的拍了个马屁，随后用不经意的语气问道：“大人，昨日草民于望海堡内看到不断有流民涌向那里，您的粮食一定很吃紧吧？”
庞刚闻言后深深的望了孔林一眼坦然承认道：“是的，望海堡虽说上个月才收获了几千石粮食，但现今望海堡内涌入的流民已经多达近六千人，他们既然入了我望海堡的军籍，那也就是本官的子民，本官总不能眼看着他们挨饿吧。”
“大人真乃仁慈之人！”孔林一边拍着马屁，心里却转得飞快。这位百户大人收拢这么多流，空耗粮食民却毫无怨言，原因不外乎两种：一是他是一位真正的忧国忧民宅心仁厚的仁人志士，二是这位庞百户所图非小，野心也非常大。
不过按照孔林的判断来看，还是后者的可能性大些，至于第一种情况嘛......呵呵，这年头这样的傻子不是被饿死就是被人害死了。
想到这里，孔林又试探着问道：“大人，您让草民改行做粮食生意，莫非是想让小人在扬州帮您购买粮草？”
“不！”庞刚摇摇头，“粮草问题只是暂时的，本官相信只要等到春耕后把望海堡周围上万亩荒地都开垦完毕，届时本官就再也不用为粮草发愁。现在本官所缺者只有两样，一是银子、二是人。没有银子本官的作坊和农场就无法建成，没有人望海堡周围的荒地就只能荒废掉。种不出粮食本官无法出政绩，没有政绩本官就不能升官，你明白吗？”
