长月城的冬日又见晴朗，新年已近，太阳烧溶着冰雪，同时也烧融着天下百姓的心。述职的官员，来去的塘报马元穿梭于正望道，一股脑地送出忧喜。
百姓们并不清楚这里面的一切，他们依旧张罗着日子，准备愉快地度过最穷困的新年。失去亲人的老妈妈除了偶尔哭泣和讲述外也不太过诉苦，毕竟阴郁正在送走。满城都有一种深沉的幸福，特别是靖康王身子痊愈，当朝理政的消息不胫而走后。
为了安定人心，经常会有喜马跑遍全王城，今个报个某某胜利，明个说个丞相老爷，首辅大臣官复的消息。
正是这样一个下午，天字号“天丰楼”来了几位客人。为首的是一位黑詹脸的老爷，约莫近了花甲，身子很薄，但头却很大，衣服简洁而整致。他身后那几位客人有红通脸儿的贵衣人，有马珊瑚胡子的袍客。几人说说笑笑上了楼，也不挑剔，也不寻雅房，就着窗口坐了下来。
楼上酒客不多，气氛却相当热闹，侍者的招呼也因此打得特别响亮。
“随便要些招牌物什！”黑脸老官随和地说，让侍者自个儿看着办，说完后看侍者有些不知道怎么好，笑着补充：“一个金币内就成，他们都是不能吃的主，先把茶水给上了！”
侍者笑笑离去，也不补充说一个金币吃不住什么好东西，因为那个末尾坐着的他认识，正是京畿的老爷。“老师怎么知道我们不经吃？”一个年轻的官人笑起来说，“菜不看多，酒却一下就可以半桶！”
“那给你半桶马尿，抱着自个喝！”黑脸老官正笑着跟他开着玩笑，却又看到两个人上楼，慌忙站起来招呼他们过来。
上来这两位更是夸张，前面见到黑脸老官带着笑的人，鼻子下顶着厚须，一身半旧的青纹花色袍，外面罩了个肥厚无比的棉衣，另一个身子瘦高，鹳骨高大，顶了个变形的皮帽子。
“大头包老兄，多年不见啦！”为首厚须客要座说。
“这位是备州州牧陶大人，看他和他身边这位的衣物了？标准的备州造！”黑脸老官拉过陶仁山，吩咐人加座，把身边的人引见后问另一位是什么人。
“不成器的儿子，叫他坎就好！他自小不好读书，只知道些兵法事。听说朝廷要拿龙重，我述职途中顺便提他来给朝廷用！”陶仁山笑着说，接着要儿子给其它人行礼。
陶坎淡淡笑着鞠躬，接着转身提过侍人送来的椅子，先给父亲坐，又自个坐下，再不说话了。包官人见他不说话，怕生了他，便说：“我和你父亲是同窗好友，坐下都是门人，不要拘束，要带兵打仗的人，这样可不成！”
“朝廷现在内忧外患，若是谈笑就能退敌，我好好给世伯说一场！”瘦陶坎推了一句骇人的话出来，立刻又不说话了。众人似乎都被他的话敲打正着，反过来齐齐看吐了惊人之言的这家伙。
“小子不凡！”包官人耸动，向陶仁山赞叹说，“得子若此，仁山无遗憾了！”
“他就是这个样子，大人们千万不要见怪!”陶仁山搓了搓手，笑着赔不是。
“前个大将军的军使回来，请攻仓州，满朝文武激愤，都说年字一关，暗测一战必胜。陛下回绝了，我看打不上！”包官人低声伸头说，“只是风声越来越烈，有人说陛下有意给西庆议和。”
众人都不说话，觉得耻辱，却又不敢质疑靖康王。“这是小道消息，还是确有来源？”陶坎问。
“我看君上是在顾虑雪莱！”陶仁山说，“支三万军马送粮食难免不是送钟设道，借道取地，王师确实不可轻动！”（ 《战国策》——昔智伯欲伐?由，遗之大钟，载以广车，因随入以兵，?由卒亡，无备故也。桓公伐蔡也，号言伐楚，其实袭蔡。）
“雪莱军弱，和我屡战屡亏，王师胜可足以震慑，不决则难料后果！”陶坎不同意父亲的说法，“有可能君上是在麻痹敌人，不然也不会召集包括山上在内的各地私兵，使健侯在直州边界整顿勤王军伍！”
众人正说着，楼外突然有鸣金之声，快马上有人报捷喊：“匪军授首，宇文将军大获全胜！”
